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Al igual que muchos jóvenes de 21 años que ingresan a la fuerza laboral por primera vez, Dwayne Haskins tenía mucho que hacer cuando llegó a la NFL en abril de 2019.
Pero había una cosa que nadie a su alrededor cuestionaba: sabían, en el fondo, que tenía un corazón de oro.
Mostró más en cómo interactuaba con los niños, era evidente en su sonrisa de un millón de dólares y la forma en que trataba a las personas. Hubo un video de Haskins que se volvió viral durante su meteórico ascenso al estrellato en Ohio State que lo mostraba como un niño de 11 años lanzando en un campamento en las instalaciones cubiertas de los Buckeyes y proclamando: «Voy a ir a la escuela». aquí.» Probablemente fue un poco ingenuo de su parte entonces, pero era lo que era Haskins: genuino.
Haskins murió el sábado por la mañana luego de ser atropellado por un automóvil mientras estaba en el sur de Florida, donde estaba entrenando antes del programa de temporada baja de los Steelers con Mitch Trubisky, Najee Harris y el anfitrión de sus compañeros de equipo. Le sobreviven su esposa, Kalabrya, sus padres, Dwayne Sr. y Tamara, y su hermana pequeña, Tamia, con quien era increíblemente cercano.
Haskins llegó a la escena como un cometa: primero, reemplazó a un JT Barrett lesionado para liderar la remontada de Ohio State contra su archirrival Michigan como estudiante de primer año de camiseta roja; luego, al año siguiente, borró los récords de Big Ten en pases de touchdown (sus 50 rompieron la marca anterior de 39 de Drew Brees), yardas aéreas (4,831) y ofensiva total (4,939 yardas, más de 600 por encima de la marca anterior). Culminó su carrera universitaria con seis pases de touchdown en una victoria sobre los Wolverines y los honores de MVP en el juego de campeonato Big Ten y Rose Bowl.
Luego de ser reclutado en la primera ronda por Washington en abril siguiente, pasó por un tumultuoso año de novato, durante el cual su primer entrenador, Jay Gruden, fue despedido. Fue enviado a la banca su segundo año y Ron Rivera lo cortó en diciembre después de romper los protocolos de COVID-19 por segunda vez.
Pero desde entonces, había señales de que Haskins estaba doblando la esquina. Firmó con los Steelers en enero de 2021 y realizó un aprendizaje, uno que probablemente necesitaba desde el principio, mientras respaldaba a Ben Roethlisberger y Mason Rudolph el otoño pasado. Los que lo rodeaban vieron crecer. Se casó antes de la temporada. Estaba concentrado en tratar de aprovechar al máximo su segunda oportunidad en Pittsburgh, y había entusiasmo de que realmente podría hacer una carrera en el puesto de titular esta primavera y verano después del retiro de Roethlisberger.
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Fue esa búsqueda la que lo llevó a Florida esta semana, entrenando con el nuevo mariscal de campo de los Steelers, Mitch Trubisky, Harris y una gran cantidad de jugadores hábiles de Pittsburgh para prepararse para el programa de temporada baja del equipo, que comienza una semana a partir del lunes.
Trágicamente, Haskins no estará allí, y nunca podremos ver a dónde lo llevará su próximo capítulo de fútbol americano.
Recuerdo estar sentado junto a su coordinador ofensivo universitario, Ryan Day, dentro del Lucas Oil Stadium en el Combinado de la NFL de 2019, viendo a Haskins lanzar, escuchando a Day decir que su talento en el brazo era «ridículo» y detallando su crecimiento a lo largo de su única temporada como titular en Columbus. .
“Si continúa desarrollándose, si se le brinda la oportunidad de trabajar y aprender, crecer, entonces creo que podría ser uno de los mejores en jugar el juego”, dijo Day entonces. “Él tiene esa habilidad”.
Y tal vez Day no sabía qué tan rápido o deliberadamente sucedería, pero pensó que Haskins finalmente lo descubriría.
Algunos de sus sueños futbolísticos se hicieron realidad, otros no. Por un lado, el niño de ese video de 2008, inexplicablemente, manifestó lo que se proponía. Por otro lado, nunca sabremos adónde podría haber llevado su talento después de crecer algo de lo que tantos de nosotros hacemos a los 20 años.
Pero donde dejó pocas dudas fue sobre el tipo de persona que era, tanto para quienes lo rodeaban como para aquellos con los que se encontraría y que no conocía tan bien. Que, en este triste día, es lo más importante de todo.
