La UCI, con efecto inmediato, revocó la licencia del equipo continental portugués W52-FC Porto, como resultado de una investigación de dopaje en curso desde abril de 2022.
La sanción se ha impuesto en respuesta a la información recibida por la UCI de la Autoridad Antidopaje de Portugal, que está llevando a cabo la investigación de dopaje. En consecuencia, el W52-FC Porto no puede competir en carreras y, por lo tanto, se perderá la Volta a Portugal el próximo mes, una carrera que el equipo ha ganado todas las veces desde el evento inaugural en 2013.
La Federación Portuguesa de Ciclismo emitió un comunicado: «La Federación Portuguesa de Ciclismo confirma que fue notificada hoy por la Unión Ciclista Internacional (UCI) que esta entidad ha decidido retirar la licencia deportiva al equipo continental W52-FC Porto, tras la información recibida por la UCI sobre el proceso que se desarrolla en la Autoridad Antidopaje de Portugal.
«La decisión entra en vigor de inmediato, por lo que el equipo no puede volver a competir».
Correio da Manha (se abre en una pestaña nueva) informó en abril que se encontraron sustancias dopantes en las casas y habitaciones de hotel de diez W52-FC Porto cuando la policía portuguesa los registró. La Policía Judicial informó que había realizado dos detenciones, una de ellas el director deportivo Nuno Ribeiro, en el marco de la operación Prova Limpa, que tiene como objetivo «detectar métodos prohibidos y sustancias ilegales que puedan falsear la verdad deportiva en eventos ciclistas profesionales».
Mientras tanto, ocho de los 11 corredores del equipo fueron suspendidos posteriormente.
Sin embargo, esta no es la primera vez que el W52-FC Porto enfrenta acusaciones de dopaje.
En marzo, el exciclista Raúl Alarcón apeló una suspensión de cuatro años por «utilizar métodos prohibidos y/o usar sustancias prohibidas». Sin embargo, perdió el caso y su suspensión fue confirmada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), lo que significa que no podrá competir profesionalmente hasta octubre de 2023.
Un equipo continental que solo compite en Portugal y España, José Fernandes del W52-FC Porto se convirtió en el campeón nacional portugués de carreras en ruta en 2021. Sin embargo, esta temporada el equipo no ha logrado ganar una carrera.
La retirada de la licencia del W52-FC Porto se produce en un momento en que Europol allanó las habitaciones de hotel de Bahrain-Victorious en el Tour de Francia, como parte de una operación internacional sobre «sustancias prohibidas en las carreras ciclistas».
La agencia confirmó que su oficial registró un total de 14 ubicaciones en seis países entre el 27 y el 30 de junio, y la policía danesa también incautó medicamentos y productos electrónicos.
La investigación está en curso, pero al final del Tour de Francia, el gerente general de Bahrain Victorious, Milan Eržen, defendió a su equipo, alegando que hay poca base para la operación.