La USC derrota a la primera cabeza de serie Stanford, se enfrentará a Wake Forest en la final del Campeonato de Golf Femenino de la NCAA de 2023

SCOTTSDALE, Ariz. — A Brianna Navarrosa no le gusta darse ultimátum.

Sin embargo, el estudiante de tercer año de la USC no tuvo otra opción.

Rose Zhang, la amateur mejor clasificada del mundo quien el martes fue nombrado ganador del Premio ANNIKA 2023, otorgado a la mejor golfista universitaria femenina, hizo su golpe de aproximación en el hoyo 16 par 3 en Grayhawk Golf Club dentro de 3 pies. Navarrosa aún no había logrado su golpe de salida, pero no se inmutó.

Su pelota aterrizó a unos 8 pies de distancia. Y cuando estaba alineando su putt, sabía su importancia.

“Normalmente no digo cosas como que tienes que hacerlo o que tienes que hacer un birdie”, dijo Navarrosa, “pero sabía que tenía que hacer un birdie. De pie sobre ese putt, no creo que me sintiera más confiado que en mi carrera de golf”.

Enterró el putt en el centro, y con una ventaja de 2 arriba con dos hoyos por jugar, el putt fue posiblemente el más importante del partido.

La USC derrotó al primer sembrado Stanford, el campeón nacional defensor, 3-2 en el partido de semifinales para avanzar a la final del campeonato nacional del miércoles contra el No. 2 Wake Forest. Navarrosa aseguró el punto final en el green del 17 cuando ella y Zhang redujeron a la mitad el hoyo par 4 con pares. Wake Forest, mientras tanto, venció a Texas A&M 4-1 para avanzar.

El entrenador de la USC, Justin Silverstein, dijo que Navarrosa ha tenido problemas con el golpeo de la pelota durante la mayor parte de los cuatro meses después de un buen comienzo de temporada. Dijo que el resultado es la culminación del arduo trabajo en los momentos en que los resultados no se mostraban del todo.

“Lo que se necesita para vencer (a Zhang) es mucha disciplina, y tienes que manejar la mesa en los greens”, dijo Silverstein. “Cuando hicimos las selecciones, las envié al equipo y ella miró su teléfono y luego a mí. Asentí y ella lo hizo de nuevo y comenzó a comer de nuevo.

“Ella estaba lista para eso”.

Navarrosa ganó su partido, 2 y 1, uniéndose a Cindy Kou y Christine Park con victorias para las troyanas.

Por otro lado, fue una batalla contra el calor para Wake Forest.

El año pasado, los Demon Deacons fueron uno de los favoritos antes del campeonato y se perdieron el corte de 15 equipos. Durante toda la temporada, el mensaje ha sido terminar y jugar fuerte.

Y Mimi Rhodes no iba a dejar que nada la detuviera.

El lunes por la noche, terminó en la sala de emergencias y tuvo que recibir una vía intravenosa por deshidratación. Durante los últimos nueve hoyos de su partido contra Texas A&M, comenzó a tener problemas contra Bianca Fernández García-Poggio, casi hasta el punto en que el entrenador de Wake Forest, Kim Lewellen, estuvo a punto de pedir una interrupción médica de 10 minutos.

“Ella me preguntó, ‘¿Vas a poder terminar esto?’ y dije ‘Esto es para lo que trabajamos todo el año’”, dijo Rhodes. “Solo tenía que llegar al hoyo 18. (El entrenador) me dijo que solo necesitábamos un partido más.

“Me lo puso realmente difícil, pero sabía que solo tenía que hacer pares”.

Ganó en el hoyo 18 y aseguró el partido. Emilia Migliaccio, quien regresó por sexto año, ganó su primer partido, 2 y 1. La estudiante de último año Rachel Kuehn logró el suyo, 4 y 2.

Y Wake Forest está en la pelea por el campeonato, el lugar donde planeó estar todo el año.

“Estábamos en esta posición hace unos años. Desafortunadamente, no lo logramos”, dijo Lewellen. “Este equipo quiere tanto esto. Vamos a ceñirnos a lo que solemos hacer”.

Wake Forest ganaría su primer título de la NCAA con una victoria, mientras que USC obtendría su cuarto.