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Un año y medio después de que Deshaun Watson fuera denunciado por primera vez por masajistas por acoso sexual y agresión sexual, tenemos la resolución de su disciplina de la NFL. En un acuerdo negociado que eliminó la necesidad de un fallo del oficial de apelaciones Peter C. Harvey, Watson ahora se perderá los primeros 11 juegos de la temporada de la NFL, pagará una multa de $5 millones y se someterá a asesoramiento obligatorio. Y esto pondrá fin a las apelaciones y posibles procesos judiciales por este asunto; es acordado por el lado del jugador, la Asociación de Jugadores de la NFL y el equipo legal de Watson, junto con la NFL. Fin de la historia. Pero un hedor persiste…
Mi reacción
Cuando comenzó este proceso disciplinario, la NFL quería una suspensión indefinida, con Watson teniendo la oportunidad de solicitar la reincorporación después de la temporada. En cuanto al campo de Watson, se apegaron a la línea de su partido de que él no había hecho nada malo y no quería disciplina (como dije en todo momento, buena suerte con eso).
A juzgar por esos extremos iniciales, parece que la NFL sacó lo mejor del trato. Aún así, parece, bueno, «repugnante» que Watson trote en el campo a finales de este año como la cara de los Browns, a pesar de, según el investigador de hechos de la NFL en este caso, la ex juez de distrito Sue L. Robinson, «atroces ” y comportamiento “depredador”. La “pérdida” de Watson por este episodio autoprovocado no parece tan dura como debería haber sido, considerando un patrón de búsqueda de satisfacción sexual a través de aparentes “masajes” durante un largo período de tiempo.
Sorprendentemente, Watson sigue sin mostrar remordimiento. Aunque hizo un par de declaraciones superficiales sobre las mujeres a las que “impactó” el fin de semana pasado, en su conferencia de prensa posterior al acuerdo sostuvo que no les había faltado el respeto a las mujeres. ¿En serio? Resolvió 23 (y contando) demandas, los Texans resolvieron otras 30 demandas y está aceptando el destierro de la NFL hasta mediados de noviembre, con una multa de $5 millones, pero ¿no hizo nada malo? Por favor.
Tenemos un cierre, pero mi sensación es que nadie se siente bien con esto, excepto por el hecho de que todos podemos seguir adelante y, al menos por un tiempo, no hablar sobre el comportamiento depredador de Watson. Aquí hay algunos pensamientos más…
La CBA gana de nuevo
Al final, como todas las disputas entre los jugadores de la NFL y la gerencia, la respuesta está en la CBA. Ha determinado la pena final aquí más que nada, con la NFL, como de costumbre, jugando desde una posición de fuerza.
En el CBA de 2020, el comisionado Roger Goodell pasó de ser “juez, jurado y verdugo” a simplemente ser juez de apelación. Aunque, como descubrimos, en realidad es lo mismo. Mientras que el árbitro independiente, Robinson, impuso la suspensión inicial de seis juegos, Goodell se sentó y apeló con un oficial de apelaciones cuidadosamente seleccionado, Harvey, quien ahora no tiene que tomar una decisión (me pregunto cuánto le pagó la NFL a Harvey, en al final, no tomar una decisión).
Se habló mucho de que el equipo legal de Watson llevaría a los tribunales un fallo de Harvey que, por supuesto, no sucederá ahora. Si lo hubieran hecho, eventualmente habrían perdido. Claro, tal vez hubiera habido un juez de la corte de distrito, como en el caso de Tom Brady, que simpatizara con Watson, pero las cortes de apelación no tienen tal lealtad. Tom Brady perdió; Ezequiel Elliot perdió; Adrián Peterson perdió. Y Deshaun Watson habría perdido.
las finanzas
He hablado y escrito a menudo sobre la magnitud del contrato de Watson con los Browns. Simplemente, es el mejor contrato de jugador en la historia de la NFL, y no está cerca.
Como sabemos, los Browns fueron, en algún momento, eliminados de la consideración cuando Watson negoció con los Saints y los Falcons. Luego, Cleveland resurgió de las cenizas para firmar a Watson, con un razonamiento bastante claro: un contrato que parece escrito por el agente de Watson. Son $ 46 millones por año durante cinco años, total y completamente garantizados y sin pérdida de su bono por firmar ($ 45 millones) debido a una suspensión. (No sabemos qué términos hicieron que Nueva Orleans y/o Atlanta gritaran tío, pero claramente ambos lo hicieron).
El equipo de Watson tenía un fuerte incentivo financiero para evitar una suspensión de un año. Eso habría afectado el contrato, congelándolo para reanudarlo el próximo año. El contrato de cinco años se habría convertido en un contrato de seis años y, lo que es más dramático, Watson habría ganado solo el salario de $ 1 millón programado para este año en 2023. Por el acuerdo, ese objetivo de no cancelar el contrato fue logrado por el equipo de Watson.
Aquí está la pérdida total del contrato de Watson por su patrón de comportamiento predatorio: $650,000. Eso es todo. En lugar de $230 millones, ahora ganará $229,35 millones.
Queda por ver qué impacto tendrá este impresionante contrato en el futuro. En los dos contratos negociados para mariscales de campo de alto nivel desde Watson, Derek Carr y Kyler Murray no reciben garantías más allá de sus segundas temporadas, asignando el riesgo de los últimos años lejos del equipo ya ellos mismos. Lamar Jackson es ahora el verdadero caso de prueba para este contrato.
Sin embargo, por el lado del comportamiento, ahora tenemos un precedente de un equipo (los Browns) que protege financieramente a un jugador de la pérdida de ingresos debido a una suspensión pendiente. Ese no es un buen precedente para el lado de la gerencia; la pregunta es si alguna vez habrá una situación como esta en la que un jugador estrella elija un equipo de la forma en que lo hizo Watson.
Abunda la repugnancia
Lo que me lleva de nuevo a lo que quizás sea la parte más «repugnante» de esto: Watson se benefició de su propio mal comportamiento. Había exigido un intercambio, pero fue su mala conducta lo que hizo que su ex equipo, los Texans, aceptaran desvincularse de él. Y su prodigioso talento trajo pretendientes, incluso con el comportamiento. Si Watson no hubiera actuado, además de haber querido hacerlo, nunca habría recibido el contrato que recibió. La repugnancia abunda.
Aunque para muchos la suspensión siempre parecerá ligera, la NFL sí impuso su voluntad. Logró un resultado disciplinario mucho más cercano a su preferencia que al de Watson. Y el equipo legal de Watson sabía, más allá de su bravuconería con sus medios de comunicación, que un desafío en la corte era una verdadera cuesta arriba.
Si bien parece que la NFL ganó la batalla, la victoria financiera de Watson y la falta de remordimiento hacen que parezca que perdieron la guerra aquí.
Watson regresará en noviembre y tendrá cuatro temporadas más bajo contrato con los Browns. Ese fue siempre su objetivo; esto fue y es un juego a largo plazo para ellos. Esperaban que las malas relaciones públicas se calmaran y, aunque no pronto pero con el tiempo, tendrán razón. Pero nada de este fichaje les ha sentado bien.
Todos podemos seguir adelante y lo haremos, pero el hedor de esto persistirá…
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