Las escenas recientes vistas en los campos de fútbol de todo el país son el resurgimiento del vandalismo.

Es de esperar que la amenaza de la Football League de reducir las capacidades en respuesta al aumento de la anarquía en nuestros estadios haga que la minoría sin sentido se detenga a pensar. Por supuesto, no hay garantías.

Aquí, si ayuda, hay una imagen de cómo era la vida para todos no hace mucho tiempo.

El fútbol, ​​el deporte nacional del país, continuó funcionando durante gran parte de la pandemia de Covid-19 que nos causó diversos grados de sufrimiento tan recientemente como el año pasado. Pero se veía y se sentía muy diferente. Nadie que haya tenido la suerte de poder ingresar a un campo de la Premier League durante el confinamiento olvidará cómo era. Vacío, hueco, estéril.

Los medios de comunicación fuimos los afortunados. Para nosotros, al menos, era una razón válida para dejar el sofá y cerrar la puerta principal detrás de nosotros. No era lo que queríamos y no era el juego que amamos. Pero fue algo, un atisbo de vida más allá del umbral.

Para todos los demás, el fútbol de encierro era exactamente eso. El fútbol visto sólo a través del prisma de la televisión o escuchado, cada vez más remotamente, en la radio. No era una especie de vida deportiva, todo eso.

Pero la gente se olvida, ¿no? Hace solo un año que los fanáticos pudieron regresar a Wembley para la final de la Copa FA entre Leicester y Chelsea. La asistencia se limitó a 20.000, pero se sintió como muchos miles más.

Ese día se sintió como un nuevo despertar para nuestro deporte. Se sentía como el primer día de primavera.

Sin embargo, aquí estamos, 12 meses después, reflexionando sobre un aumento del vandalismo dentro de nuestros campos de fútbol. Así es como se deben categorizar las invasiones de terrenos de juego con bengalas y agresiones a comisarios y futbolistas. No se trata de alegría, ni de celebración, ni de alegría desenfrenada. Todo eso se puede vivir en las gradas. No, esto es vandalismo.

Cualquiera que tenga alguna duda debería ver el video de Billy Sharp de Sheffield United cuando recibe un cabezazo después de la victoria de Nottingham Forest en los play-offs en el City Ground el martes por la noche. Míralo en cámara lenta si quieres. Vea cómo el fuerte cuello de un atleta se rompe repentina y violentamente cuando su agresor golpea desde su lado ciego. Mira lo rápido que su cuerpo cae al suelo. Sí, eso es vandalismo en su forma más cruda.

Solo hubo un atacante y ha sido identificado y ahora será tratado. Pero había miles en el campo a tiempo completo en Nottingham. Nuestro hombre no habría hecho lo que hizo sin la cobertura de la mafia.

Cada uno de ellos infringió la ley nada más entrar al terreno de juego. ¿Qué les da derecho? ¿Qué los motiva tan poco tiempo después de tanto tiempo preguntándose si el fútbol realmente volvería alguna vez como lo conocimos?

Antes del último fin de semana de la temporada de la Premier League, nuestros clubes habrán visto las escenas del martes con una sensación de familiaridad pero también con una vaga inquietud.

El sindicato de jugadores, la PFA, ya ha pedido que “se haga más” para proteger a sus miembros el día del partido. El jefe de Sheffield United, Paul Heckingbottom, dijo lo mismo. Pero la cruda verdad es que, si bien todos los clubes del país toman todas las medidas posibles para mitigar las invasiones y el desorden de la cancha, también saben que siguen siendo terriblemente vulnerables al capricho simple e impredecible de las masas.

Un gran juego de la Premier League, por ejemplo, puede involucrar rutinariamente a 500 comisarios. Quienes trabajan en áreas clave de los estadios poseen calificaciones en control de multitudes.

En algunos terrenos, se entrenará a un puñado específicamente para vigilar a los invasores de campo solitarios. Se sabe que esos comisarios usan botas de fútbol, ​​preparados para la persecución. También hay policía. Tal vez no siempre parezca que hay suficientes dentro de los estadios, pero las facturas de la policía no son insignificantes, tal vez más de £ 50,000 por un juego.

A tiempo completo en un partido como el de Forest esta semana, los cordones de los comisarios y la policía se lanzan de inmediato alrededor de dos áreas clave: el extremo opuesto y el túnel y el banquillo. En City Ground, parece que se rompió el cordón.

Pero con miles decididos a llegar al campo, a veces parece que la batalla siempre estará perdida. Así es también dentro de los clubes, donde actualmente se siente una preocupación particular por la cantidad de niños que corren hacia las canchas, aparentemente a instancias de sus padres.

Nadie desea volver a los días de los corrales de espectadores cercados. Eso no puede y no sucederá. Pero sin una barrera entre los espectadores y el campo, los clubes siempre, en diversos grados, dependerán de sus seguidores para hacer fundamentalmente lo correcto.

Como dijo un ejecutivo de la Premier League: ‘Sin un batallón de fusileros apostados alrededor del perímetro del campo, ¿qué posibilidades tenemos si 2.000 personas deciden salir en estampida al mismo tiempo? Esto no es complacencia, es realismo.’

Esta ha sido una magnífica temporada de fútbol en toda la pirámide y nos esperan más dramas. El fútbol de suspenso se ha normalizado recientemente, pero también lo ha hecho, al parecer, la vista de los fanáticos en el campo y con pirotecnia en sus manos.

Actualmente, los registros policiales solo ocurren en los torniquetes de visita en la mayoría de los campos de la Premier League. Comprobar 50.000 juegos de bolsillos lleva tiempo.

Pero el público puede desear considerar sus opciones a medida que avanzamos. Hace dos años, con el covid arrasando el Reino Unido y todos los deportes de espectadores suspendidos, habríamos dado mucho por que nos devolvieran nuestras libertades. Ahora hablar de estadios medio vacíos está de vuelta en el léxico del fútbol.

Dado todo lo que hemos soportado, ¿no sería más fácil para todos quedarse en sus asientos para celebrar?