las esperanzas del grupo escocés en la Champions League al filo de la navaja

Un controvertido gol en propia puerta condenó al Rangers a una derrota en la segunda ronda de la Liga de Campeones ante el Benfica y dejó sus esperanzas en la fase de grupos al filo de la navaja.

Pero el Benfica le arrebató la victoria cuando se consideró que la portera Victoria Esson había llevado el balón por poco sobre su propia línea después de un desvío perverso.

Ana Vitoria empató y luego adelantó al Benfica en un partido emocionante.

Los equipos se volverán a encontrar el próximo miércoles, con el Rangers todavía en el empate a pesar de la angustia tardía.

Ibrox ha sido testigo de una buena cantidad de grandes noches europeas en el pasado. Para las Rangers Femeninas, podría decirse que fue la eliminatoria más importante de su historia y su primer partido de la Liga de Campeones en casa.

Sin embargo, parecían nerviosos desde el principio y el Benfica, el campeón portugués, debería haber tomado la delantera en el minuto 19 cuando Marta Cintra, que no estaba marcada, remató con el pie lateral en el primer poste con el gol a su merced.

El Rangers capeó la tormenta y golpeó primero cuando Brogan Hay eligió a McCoy, quien venció al portero Rute Costa con un cabezazo hacia el poste cercano.

Y cuando los nervios de los anfitriones comenzaron a erosionarse, Jenny Danielsson debería haberlo hecho mejor que disparar directamente a Costa cuando se quedó sola fuera del área.

Pero los Rangers se quedaron dormidos cuando, con su propio drop ball, el Benfica robó la posesión y el Vitoria hizo un doblete antes de correr hacia el área y rematar clínicamente en la esquina más alejada.

Tras el descanso, el Benfica volvió a mostrar su calidad y el Vitoria metió un segundo gol en el techo de la red entre buenas paradas de Esson para negar dos veces a Pauleta.

Sin embargo, los Rangers encontraron el empate solo dos minutos después de quedarse atrás cuando McCoy corrió hacia un pase largo de Nicola Docherty y conectó un tiro con la zurda.

El Benfica no se dejó intimidar y continuó acelerando el ritmo, y finalmente encontró un tercero en circunstancias extrañas cuando Esson tuvo que retroceder para intentar detener el intento de despeje de Lisa Martínez.

El Rangers insistió en que su portero había detenido el balón cruzando la línea, pero el árbitro asistente dio el gol y el Benfica vio el partido terminado.

Deja al Rangers con todo por hacer en Portugal y el déficit podría haber sido mayor, pero Lucía Alves golpeó el larguero al final cuando disparó desde 25 yardas.

Jugador del partido – Brogan Hay

Rangers en contra, pero prueban su temple – análisis

Se iba a hacer historia sin importar el marcador. El hecho de que el Rangers, como ganadores del título en Escocia, jugara una eliminatoria de la Liga de Campeones en Ibrox es una medida tanto de su progreso como del del fútbol femenino en Escocia.

Pero el listón sigue subiendo, y ahora el Rangers se ha dado la oportunidad de mezclarse con la élite de Europa en la fase de grupos.

Por momentos, el Benfica, que llegó a la fase de grupos por primera vez la temporada pasada, parecía un equipo de calidad, pasaba el balón extremadamente bien y definitivamente creó las mejores oportunidades.

Mostró que la tarea que le espera a los Rangers en el partido de vuelta es enorme, pero fueron clínicos cuando tuvieron sus oportunidades y demostraron que tienen los jugadores para competir a este nivel.

¿Que dijeron?

El entrenador en jefe de los Rangers, Malky Thomson: «Definitivamente todavía estamos en la eliminatoria. Hay confianza en el vestuario.

«Hay una presión cuando juegas en Ibrox. Las chicas tienen a sus amigos y familiares allí. Creo que cuando vas al extranjero te quitas un peso de encima, estarán un poco más despreocupadas, ciertamente fuimos testigos de eso cuando fuimos a Grecia (contra Ferencvaros y PAOK), no tenían ningún miedo, así que creo que el juego tendrá una dinámica diferente cuando lleguemos a Portugal.

La defensa de los Rangers, Nicola Docherty: «Fue un paso adelante en la competencia, sabíamos antes del partido que eran un equipo realmente fantástico, pero creo que nos hemos defendido. Hemos marcado goles, sí, hemos encajado tres, pero eso demuestra lo lejos que estamos». Llegó la decepción de perder ante un equipo como el Benfica.

«Sabemos que todavía estamos en el empate, es 3-2, así que cuando lleguemos allí estaremos con muchas ganas de jugar».

¿Que sigue?

El Rangers recibe a Motherwell en la Premier League femenina escocesa el domingo (16:00 BST), luego viaja a Lisboa para enfrentarse al Benfica en el partido de vuelta de la Liga de Campeones el miércoles (19:30 BST).