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El Tour de Francia volverá a hacer cumplir un protocolo COVID-19 en la carrera de este año, con casos positivos en el reciente Giro de Italia que destacan las preocupaciones de que incluso cuando la pandemia haya terminado oficialmente, el virus aún puede tener una gran influencia en las carreras.
El 5 de mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud declaró que la pandemia de COVID-19 ya no era una emergencia sanitaria mundial. Sin embargo, en el Giro de Italia de 2023, una serie de casos en la primera mitad de la carrera, lo que provocó que el líder general Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) abandonara la carrera, aumentó los temores sobre la capacidad del virus para afectar el ciclismo profesional.
En 2022, 16 ciclistas abandonaron el Tour después de contraer COVID-19 y cinco abandonaron la carrera antes de que comenzara por la misma razón. Hubo 135 finalistas el año pasado, el total más bajo desde 2000.
La UCI y el organizador del Tour de Francia, ASO, han confirmado que, por cuarto año consecutivo, las máscaras y las medidas de distanciamiento social estarán vigentes en el Tour de Francia, aunque no tan estrictas como en los últimos tres años.
Como ya sucedió en 2022, los corredores no tendrán que abandonar automáticamente la carrera si dan positivo, con una decisión conjunta de la UCI, la ASO y el equipo involucrado después de más pruebas. Es posible que los ciclistas puedan seguir corriendo si tienen una carga viral baja comprobada.
Un comunicado de prensa de la UCI a principios de esta semana subrayó que las medidas para el Tour 2023 se basaron en su protocolo anti-COVID 2023, que “se ha actualizado regularmente de acuerdo con la evolución de la situación de salud desde que entró en vigor por primera vez en 2020”.
La UCI señaló que los equipos, el personal de la UCI o los organizadores ya no requieren el pase de salud, el certificado de vacunación y las pruebas negativas de COVID-19 antes de la competencia. Describió que las medidas preventivas “puestas en marcha por los organizadores Amaury Sport Organisation (ASO) (acceso limitado y máscaras requeridas en ciertas zonas para el convoy y los seguidores de la carrera) son adecuadas al protocolo de la UCI”.
Las reglas para los medios y otros seguidores de la carrera, incluidos los organizadores y los oficiales, serán muy similares a las de 2022, con máscaras requeridas en el podio de inicio de sesión y en el paddock del equipo, el podio de ganadores, mientras que las líneas de salida y meta y acceso reducido a los corredores. El objetivo es proteger a los corredores, que formarán burbujas protegidas dentro de sus equipos.
Se ha advertido a los ciclistas que no se tomen selfies con los fans ni firmen autógrafos.
A principios de junio, un documento de la carrera visto por Reuters decía: «No te acerques demasiado a los espectadores: distanciamiento social, no selfies, no autógrafos».
«Para todos los miembros del equipo: Respetar el confinamiento – Limitar las interacciones fuera de la burbuja de la carrera. No salir a comer. Respetar el distanciamiento social en el hotel».
Sin embargo, no se ha especificado cuáles serán las consecuencias, si las hubiere, si desobedecen las normas internas de ASO. No habrá reglas específicas para el público, aunque se recomienda el uso de mascarillas cuando estén cerca de los corredores.
“Por otro lado, no habrá máscaras [for the riders] en el podio. No queremos un contraste total entre nosotros y la vida cotidiana”, dijo el director del Tour, Christian Prudhomme. AFP. “Sin embargo, lamento no poder estrechar la mano de un ciclista por cuarto año consecutivo”.
El costo del covid
En su comunicado de prensa, la UCI argumentó que la alta cobertura de vacunación y lo que afirmó eran infecciones cada vez más leves fueron las razones por las que su protocolo relajó las restricciones a principios de 2023. Sin embargo, en otros lugares, algunos ciclistas, oficiales de equipo y médicos también señalaron que algunos Los casos de COVID siguen siendo graves.
AFP citó los casos de Arnaud Démare (Groupama-FDJ) y Simon Geschke (Cofidis) como ciclistas que tardaron varias semanas en recuperarse y el director deportivo de Groupama-FDJ, Philippe Mauduit, citó a ciclistas no identificados que contrajeron COVID que “nunca recuperaron su nivel completo, ni siquiera después de tres años. Este es un deporte exigente donde los ‘partidos’ duran hasta seis horas y media”.
En el reciente Giro de Italia hubo 18 abandonos a causa del COVID-19, todos ellos en las primeras 11 etapas y cinco de ellos de Soudal-QuickStep, incluido el líder de la carrera Remco Evenepoel tras la etapa 9.
“Una vez que el COVID entra en el pelotón, y lo hemos visto en el Giro, es muy difícil parar porque nos pasamos todo el día respirando el aire de los demás”, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), que ganó las montañas del Gran Tour de Italia. clasificación, dicho AFP.
En mayo, el gerente de Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, defendió enérgicamente la decisión de Remco Evenepoel de abandonar el Giro y dijo en Twitter: «No es un trabajo de 9 a 5».
Lefevere estaba respondiendo a Wielerflits el comentario del periodista Raymond Kerckhoff en el mismo canal de redes sociales sobre si los ciclistas deben abandonar si tienen pocos o ningún síntoma de COVID-19.
Lefevere fue categórico en su respuesta diciendo: “Sí, Raymond. Nunca sabes lo que está pasando debajo de la piel. [internally]. Este no es un trabajo de 9-5. Riesgo cero.”
La insistencia de Lefevere de que los equipos no deberían correr riesgos cuando un ciclista da positivo se repitió en los comentarios del médico de Soudal-QuickStep Yvon van Mol hace unos meses.
L’Equipe citó al médico del equipo diciendo que el potencial de COVID-19 para dejar efectos a largo plazo y la falta de un conocimiento profundo al respecto, dada la aparición reciente del virus, significaba que era mejor prevenir que curar.
“No conocemos las consecuencias para su sistema cardíaco, y nuestro trabajo como médicos es evitar que los ciclistas con COVID-19 corran”, dijo.
“No tenemos suficiente [long-term] perspectiva para asegurarse de que no tendrá un efecto en su salud. Es una precaución.
