En un 2021 en el que, a pesar de su edad, era Novak Djokovic quien dominaba los torneos de Grand Slam, muchos jugadores estaban definitivamente maduros (Daniil Medvedev y Alexander Zverev sobre todo) o la próxima generación que subió al escenario (Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Sebastian Korda son las estrellas más brillantes).
A estas dos categorías, sin embargo, debemos agregar una tercera: la de las sorpresas. Si decimos que lo más difícil no es llegar a lo más alto sino quedarse allí, son muchos los tenistas que en 2022 serán convocados para confirmar la temporada de máximo nivel disputada este año, so pena de colapsar en el ranking mundial.
Entre los tenistas que han logrado resultados inesperados y que más han madurado, ciertamente hay Cameron Norrie. El británico de 26 años sin duda tuvo la mejor temporada de su carrera, jugando nada menos que 6 finales ATP en el año calendario y ganando sus 2 primeros torneos, incluido el prestigioso Indian Wells Master 1000 en una final impredecible ante Basilashvili.
Estos excelentes resultados, combinados con la tercera ronda conseguida en tres de los cuatro slams, le permitieron ascender hasta la 13ª posición del ranking y participar, como suplente del lesionado Stefanos Tsitsipas, en las Finales ATP de Turín.
El tenista británico también ostenta el récord de partidos disputados en 2021 (77), uno más que Medvedev y Andrey Rublev. Un discurso similar al de Norrie se puede hacer por Aslan Karatsev, quien a sus 28 años logró obtener resultados inimaginables para el nivel mostrado en años pasados.
Después de ser el primer novato en la era abierta en alcanzar una semifinal de slam (en el Abierto de Australia), Karatsev terminó el año, comenzando desde el 111 °, en la 18 ° posición, habiendo ocupado también la 15 °. Este salto en la clasificación es fruto, además de los puntos obtenidos con el slam de semifinales, de los éxitos en el torneo de Dubai (ATP 500) y el 250 de Moscú, así como de la final del ATP 250 en Belgrado (en el que venció en la semifinal al patrón Djokovic) perdió ante Berrettini.
A finales de año también triunfó con la selección rusa en la Copa Davis. Por otro lado, el que ha madurado por nacimiento es Hubert Hurcacz (1997) quien en 2021, junto con Casper Ruud (1998), ingresó al Top-10 por primera vez en su carrera.
El tenista polaco alcanzó la novena posición en el ranking gracias a los tres torneos que ganó (incluido el Miami Master 1000 ganado contra su amigo Sinner) y las semifinales alcanzadas en Wimbledon, resultados que lo llevaron a competir en las Finales ATP.
El gobernante absoluto de la arcilla fue Casper Ruud, ganador de 5 torneos ATP 250 (tres ganados en 20 días), incluidos 4 en arcilla. El noruego culminó su excelente temporada avanzando hasta las semifinales de las Finales ATP y terminando el año en octava posición.
A estos 4 tenistas se les pedirá que confirmen los resultados obtenidos y que demuestren que merecen las posiciones que ocupan actualmente con el riesgo, de lo contrario, de caer en la clasificación.