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Es seguro decir que el toque final, sublime, no tuvo el sello distintivo del último gol que envolvió la gloria del torneo de Inglaterra. No fue un momento de Geoff Hurst ‘creen que todo ha terminado’. Solo Chloe Kelly lanzando el segundo chasquido de una bota a una pelota con la que no había hecho ninguna conexión la primera vez, antes de alejarse en espiral para quitarse la camisa y entregar una imagen icónica para las edades.
Pero ese final aún resume todo lo que más ha cambiado en este equipo de Inglaterra en el transcurso de estas últimas cuatro gloriosas semanas. El componente psicológico, inculcado en ellos por Sarina Wiegman, es de un tipo que nunca hemos visto en este lado. Fue eso lo que los llevó a casa.
Había sido un partido en el que Inglaterra era técnicamente la segunda mejor, abrumada en ocasiones por una Alemania entrenada, coherente y a menudo cínica, tal como lo había sido en los cuartos de final contra España, que tuvo la suerte de ganar. Durante años se ha inculcado a las mujeres alemanas un juego de alta presión. Los practicantes aquí jugaron para los gigantes de la competición continental de clubes, el Bayern de Múnich y el Wolfsburgo, que compiten por la Liga de Campeones de una forma en la que nuestros equipos nunca lo han hecho.
La victoria de Inglaterra tipificó la mentalidad helada inculcada por la entrenadora Sarina Wiegman
Pero Wiegman ha inculcado algo helado en sus jugadores. Hubo un momento, justo después de que sonara el silbato en los 90 minutos, cuando caminó 20 yardas hacia el césped, se quedó allí y los esperó. Un pequeño y silencioso espacio de calma en la locura que, en ese momento, parecía destinada a negarle al equipo su mejor oportunidad de gloria en el torneo en una generación.
Fue en ese contexto que Kelly apuntó por segunda vez, después de haber girado y fallado en el área pequeña. Tal como lo hizo Alessio Russo, cuando remató con el tacón tras fallar contra Suecia en Sheffield en la semifinal hace cinco días. Kelly nunca antes había marcado para su país.
El primer gol de Inglaterra parecía un recuerdo lejano en esa etapa, aunque no fue menos un reflejo de esta valentía. Fue un momento enorme cuando Ella Toone atravesó el pase de defensa de Keira Walsh. Y en muchos sentidos poco envidiable, porque el joven de 22 años tuvo tiempo suficiente para contemplar su enormidad. Pasó el balón por encima del portero.
El gol de Chloe Kelly trajo el fútbol a casa para las Lionesses en la prórroga
Así que Wiegman ha hecho precisamente lo que prometió la visionaria jefa de fútbol femenino de la FA, la baronesa Sue Campbell, cuando Sportsmail le preguntó hace un mes qué constituía el éxito en este torneo. ‘Difundir esperanza y optimismo’ fue su respuesta más bien evangélica, pero resume lo que esta carrera ha brindado.
Cuando Campbell tomó la audaz decisión de reclutar a Wiegman hace 18 meses, no podía apreciar la figura nacional en la que se convertiría, aportando cordura y calma en medio del ruido y la furia de los debates nacionales.
La bonificación de Wiegman por entregar a la nación su primer trofeo desde Hurst and Co es de 200.000 libras esterlinas, la mitad de su salario anual y el salario semanal de un jugador de primer nivel de la Premier League. Eso dice mucho sobre el abismo entre el juego de hombres y mujeres.
La esperanza debe ser que el déficit se reduzca ahora. Ciertamente parece que estamos en el umbral de algo nuevo y sustancial en el fútbol. Las marcas líderes en los espacios publicitarios perimetrales de este torneo señalaron la oferta muy diferente del fútbol femenino y el atractivo comercial muy importante.
Inglaterra ahora debe mirar hacia la Copa del Mundo dentro de 12 meses.
En parte, atrae porque las familias y los niños han sido parte de esta historia de una manera que no están en el juego de los hombres. Es un lugar seguro y de celebración. Baste decir que no hubo llamada a las seis camionetas del Grupo de Apoyo Territorial de la Policía Metropolitana estacionadas discretamente en el costado sur de este estadio.
El progreso a partir de aquí no será elemental. La asistencia a la Superliga femenina sigue siendo baja, con 1.931 la temporada pasada, con un promedio de 553 en los campeonatos de segundo nivel. Ganar el torneo no es suficiente para corregir eso.
La opinión desde Estados Unidos, donde los clubes atraen rutinariamente a 30.000 fanáticos, es que los clubes ingleses como el Manchester United y el Liverpool esperan que la marca de su equipo masculino atraiga seguidores en lugar de esforzarse en la comunidad para atraerlos. Los clubes de mujeres estadounidenses trabajan más porque no tienen esas marcas.
El equipo de Inglaterra ha «difundido esperanza y optimismo», como dijo Sue Campbell.
Ni el Liverpool ni el United han mostrado nunca mucha visión cuando se trata de un equipo femenino. Es extraordinario que Merseyside, sede de tanta pasión y talento futbolístico, no tuviera el interés o la visión para albergar partidos en este torneo. Stamford Bridge y el Emirates Stadium también brillaron por su ausencia.
A medida que más dinero inunda la WSL, más jugadores extranjeros llegarán en su búsqueda, lo que podría bloquear el camino de los próximos talentos ingleses, mientras Wiegman se prepara para enfrentarse a EE. UU. en la Copa del Mundo en Australia y Nueva Zelanda, en 12 meses. ‘ tiempo.
Pero todo eso es para otro día. Los jugadores de Wiegman yacían en el brillo del césped de Wembley mucho después de que el lugar se vaciara la noche anterior y el gerente, una figura ligeramente solitaria, los dejara solos.
Se sintió un poco ofendida al preguntar, el sábado por la noche, cómo se las arreglaría Inglaterra si se enfrentara a los penales contra Alemania. «Me has preguntado esto antes», respondió ella. ‘Hemos practicado penaltis y estamos preparados para todo. No vamos a hacer cosas diferentes de repente. Una nueva Inglaterra, exorcizando los fantasmas de tantas maneras.
