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Para el equipo británico Le Col-Wahoo, el Women’s Tour es uno de los principales objetivos de la temporada y están jugando un papel activo en la búsqueda de un lugar en la clasificación general y las camisetas de clasificación especial.
En la etapa 2 en Harlow, el equipo adoptó un enfoque de tres frentes con Marjolein van’t Geloof como su corredora protegida para el sprint final, finalmente terminando en cuarto lugar, mientras que Maike van der Duin y Gladys Verhulst tenían carta blanca para optar por el intermedio. sprints y QOM sprints: manteniendo el liderazgo de van der Duin con el maillot rojo de sprint y persiguiendo el maillot amarillo de líder y el maillot verde de las montañas.
En la etapa inaugural del día anterior, Van der Duin ganó los dos sprints intermedios y recibió el maillot rojo de sprints por sus esfuerzos. Pero también fue una amenaza para el maillot amarillo de líder, ya que los segundos de bonificación que la acompañaron colocaron a la holandesa de 20 años en el tercer lugar general, cuatro segundos detrás de la ganadora de la etapa 1, Clara Copponi (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope).
“En la etapa 1, el objetivo principal no era ir a los sprints, pero estábamos allí y lo hicimos. Y luego tuve el maillot de sprint y también estaba en la general, por lo que se convirtió en uno de nuestros principales objetivos. Hicimos un plan y realmente queremos hacerlo porque es una muy buena situación para la general y en el mejor de los casos podría convertirme en el líder”, explicó Van der Duin sobre las tácticas del equipo antes de la segunda etapa.
Van der Duin ganó el primer sprint intermedio el martes, mientras que Copponi terminó tercero, reduciendo la brecha a solo dos segundos, pero en el segundo sprint intermedio, Copponi venció a la joven holandesa y recuperó un segundo. Van der Duin ahora es segunda en la general, a tres segundos del maillot amarillo, pero tiene una cómoda ventaja en la clasificación de sprints, donde tiene 11 puntos frente a los cuatro de Copponi.
La prioridad de Van der Duin en las próximas etapas será defender el maillot rojo de sprints: “Nuestro objetivo principal es proteger a nuestra líder para que esté segura y en la mejor posición, pero tenemos el maillot, así que iremos a por él de la misma manera. como en los dos días anteriores”, dijo.
Y a medida que avanza la carrera, Van der Duin se enfrenta a una nueva experiencia: el Women’s Tour es su primera carrera por etapas de seis días, y hasta ahora solo ha realizado carreras por etapas de tres días. Llevar el maillot rojo de los sprints le da una motivación extra.
“Es realmente agradable estar en esta situación. Tenemos un buen espíritu de equipo. Me gusta mucho y espero con ansias los próximos días. No pienso que sea mi primera gran carrera por etapas, veremos cómo va al final, pero el maillot es un buen objetivo para la semana”, finalizó.
En el lado más montañoso de las cosas, Gladys Verhulst había aparecido en los sprints QOM en el primer día de carreras, acumulando tres puntos QOM. En los últimos 20 kilómetros de la etapa 2, Toot Hill y Stonards Hill le ofrecieron dos oportunidades para ir por el maillot verde de QOM que estaba sobre los hombros de Christine Majerus (Team SD Worx) después de la etapa 1.
Verhulst estaba bien posicionada en Toot Hill y podía tomar el máximo de cuatro puntos, superando a Elise Chabbey (Canyon-SRAM) y Majerus, y luego se encontró al frente de la carrera: “Me subí al tren Canyon antes del sprint de QOM. Cuando Majerus comenzó, me subí a su rueda y luego comencé el sprint. En la parte superior, vi que había una pequeña brecha, así que fui a por ella”, describió la francesa cómo comenzó su escapada.
Verhulst rápidamente consiguió un compañero cuando Lily Williams (Human Powered Health) atacó desde el pelotón después de la colina.
“La chica de Human Powered Health se unió a mí unos momentos después, y llegamos juntas lo más lejos posible. No había pensado en ganar la etapa, tomo las cosas como vienen”, dijo Verhulst.
Puso otros cuatro puntos QOM en su haber al ganar el segundo sprint QOM, pero como Majerus lideró el pelotón por la colina, acumulando dos puntos QOM en el proceso y defendiendo su maillot por un punto: Majerus ahora tiene 12 puntos mientras que Verhulst tiene 11 .
Su lucha por el maillot verde de QOM continuará en la etapa 3 del miércoles de Tewkesbury a Gloucester, que cuenta con dos colinas de segunda categoría antes de que las apuestas aumenten aún más en dos etapas a través de Gales.
