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El equipo británico Continental Le Col-Wahoo está «encantado» después de recibir la confirmación oficial de su invitación para competir en el Tour de Francia Femmes inaugural este julio.
Con diez equipos UCI Continental invitados, y Le Col-Wahoo en el puesto 13 en el ranking UCI, el equipo tenía la esperanza de recibir una invitación, pero la noticia se confirmó el miércoles por la mañana cuando ASO anunció los 24 equipos que competirán en el Mujeres del Tour de Francia.
“Fue un poco sorprendente, y solo nos enteramos dos horas antes que todos los demás”, dijo el gerente general, Tom Varney. “Obviamente, estamos realmente encantados.
“Creo que nos mostramos muy bien el año pasado y hemos mejorado mucho el equipo y la estructura del equipo. Así que teníamos muchas esperanzas, pero nunca estuvo garantizado”.
Además de los 14 WorldTeams, ASO invitó a los tres equipos continentales mejor clasificados y a los cuatro equipos continentales franceses, dejando solo tres lugares abiertos para otros equipos.
“Teníamos un poco de duda porque hay más y más equipos franceses de Conti y todos quieren correr”, dijo Varney. “Stade Rochelais apareció y mejoró lo que están haciendo, y [St Michel] Auber también hizo lo mismo, por lo que era una preocupación, pero tenía un buen presentimiento al respecto”.
Le Col-Wahoo se saltó las últimas ediciones de la carrera más larga del calendario, el Giro Donne, y está listo para hacer lo mismo este año, pero dijo que la ruta del Tour de France Femmes era particularmente atractiva como carrera por etapas.
“Cuando vimos la ruta, eso también aumentó nuestro deseo de participar”, explicó Varney. “No hay contrarreloj, hay una mezcla de etapas. Tenemos un par de ciclistas que pueden sobresalir en varias etapas diferentes”.
A pesar de perder al contrarreloj y piloto probado de la general Joss Lowden de su lista en 2022, Varney confía en las opciones del equipo para julio.
“Habrá algunos días en los que intentaremos estar en la escapada, algunos días en los que intentaremos priorizar un sprint para alguien. Luego está el escenario Planche des Belles Filles donde tenemos Eider [Merino] y sobre el papel es perfecto para ella. Obviamente, Joss siguió adelante, por lo que no tener TT es perfecto para nosotros en términos de general y podría decidirse en las etapas de montaña».
Aunque el Tour de France Femmes es un interés clave para los equipos, ciclistas y patrocinadores, Le Col-Wahoo desea adoptar un enfoque equilibrado para el verano de las carreras por etapas con el Women’s Tour, el Tour de Féminin y el Tour de Escandinavia, que también son objetivos importantes para el equipo.
“El Tour es un gran atractivo para todos y los patrocinadores, quieren estar allí y hacer sus medios y todo, es el gran espectáculo para ellos. Pero para nosotros las carreras en ambos lados también son muy importantes.
«Obviamente, el Tour ocupa muchas de las mentes de todos, pero también consideraremos que el Tour de Escandinavia y las carreras del Reino Unido son igualmente importantes».
