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El 20 de agosto de 2022 en Vivint Arena en Salt Lake City, Leon Edwards sacudió el universo de MMA cuando sacó una hermosa patada en la cabeza de su bolsillo trasero para aplastar al entonces rey libra por libra Kamaru Usman.
Fue un disgusto. Fue un momento masivo. Un nuevo campeón fue coronado frente a una multitud ruidosa, que parecía retrasarse mientras sus cerebros procesaban lo que acababa de ocurrir. El nocaut en el evento principal de UFC 278 fue muchas cosas, pero independientemente de la palabra que se te ocurra, la primera «remontada» está sin duda en lo más alto de la mayoría de las listas.
Después de una primera ronda exitosa, francamente las ruedas se le cayeron al carro a Edwards, ya que Usman lo desarmó metódicamente en la Ronda 2, luego en la Ronda 3, luego en la Ronda 4 y en la mayor parte de la Ronda 5, hasta que sucedió lo improbable.
Solo el propio Edwards sabe exactamente qué provocó la remontada de un strike, pero el entrenador Dave Lovell probablemente jugó un papel importante. Entre las rondas 4 y 5, Lovell dio uno de los discursos de ánimo más memorables en la historia de UFC.
A medida que avanzaba el quinto asalto, muchos espectadores se sumergieron en la niebla del flujo monótono y un tanto mundano de la pelea. Parecía que la ronda se deslizaría y Usman ganaría. Eso es particularmente lo que indicó el comentarista Daniel Cormier, hasta que su compañero Jon Anik lo convenció, una reprimenda casi en la cola demostró ser correcta.
Una falsificación de jab de izquierda fue seguida por una patada alta de libro de texto. Usman bajó las manos cuando deberían haber subido. La espinilla de Edwards golpeó la cabeza del entonces campeón y Usman se sentó antes de que la parte superior de su cuerpo cayera hacia atrás debido a una mezcla de gravedad e inconsciencia.
Mientras los fanáticos intentaban entender lo que acababa de suceder, Edwards celebró en la jaula y dio su mejor interpretación del pavoneo. Usman, mientras tanto, fue atendido por profesionales médicos, algo despistados de lo que acababa de ocurrir.
El momento pasará a la historia como uno de los regresos más grandes y prolíficos en la historia de UFC. Es por eso que es el regreso del año 2022 de MMA Junkie.
subcampeón
16 de julio de 2022; Elmont, Nueva York, Estados Unidos; Matt Schnell (guantes rojos) pelea contra Sumudaerji (guantes azules) durante UFC Fight Night en UBS Arena. Crédito obligatorio: Ed Mulholland-USA TODAY Sports
Sería negligente no mencionar un regreso, que probablemente en cualquier otro año sería el ganador de este premio.
Lo que Matt Schnell hizo en UFC en ABC 3 en julio fue uno de los rallies más improbables «al borde de la derrota» en la historia de las grandes promociones de MMA. Fue golpeado, sacudido, contra las cuerdas, como quieras llamarlo. Schnell estaba en problemas. El árbitro Jacob Montalvo pudo haber estado inicialmente en minoría para dejar que la pelea continuara, pero al final demostró tener razón.
Después de una ovación absoluta de Su Mudaerji en el USB Arena de Elmont, Nueva York, Schnell cambió el guión de forma lenta pero segura. Los golpes se acumularon y finalmente Schnell llevó la pelea a la lona. Cuando Mudaerji invirtió brevemente la posición, Schnell bloqueó un estrangulador triangular y estranguló a su oponente hasta dejarlo inconsciente desde abajo.
La imagen de un Mudaerji helado cubierto de sangre mientras se acostaba sobre la pierna de Schnell es una de las mejores MMA Junkie capturadas en 2022.
Con la victoria, Schnell se grabó a sí mismo en la historia de UFC y ganó mucho crédito callejero como un peleador de peso mosca quizás injustificadamente pasado por alto.
