Por supuesto, hubo más tonterías inventadas en Radio 4 esta semana cuando un oyente cuestionó el uso de la palabra Lionesses para describir al equipo de fútbol femenino de Inglaterra.
La persona que llamó preguntó por qué las mujeres de Inglaterra tenían que ser Leonas y no Leonas, como si esto fuera una forma de insulto, como si las leonas fueran de alguna manera menores.
La presentadora Emma Barnett se lo pasó a su invitada Anita Asante (71 apariciones para Inglaterra, 2004 a 2018) quien, sin duda preocupada por estar en el lado equivocado de una reacción violenta, no lo descartó tan enérgicamente como debería.
Una oyente de Radio 4 llamó para cuestionar el uso de la palabra Lionesses para describir al equipo femenino.
«Nosotros gendificamos todo», dijo Asante. Pero eso no es cierto. El género está siendo eliminado de los roles a nivel ejecutivo y en muchas profesiones. Tener un premio al mejor actor y a la mejor actriz parece un anacronismo en estos días, una admisión de que las mujeres a menudo se pierden los papeles llamativos, por lo que necesitan su propia categoría. Pero entonces Asante dio en el clavo. «Para ser justos, ha sido una gran herramienta de marca», dijo.
Y eso es lo que es. Una herramienta de marca. Una invención de, uno se imagina, un equipo de marketing mayoritariamente masculino desplegado por una asociación nacional desesperada por encontrar una manera de promover el fútbol femenino en Inglaterra. Y en ese sentido, ha tenido un éxito brillante.
En un momento en que el equipo femenino tenía escaso perfil público, las Leonas las hicieron diferentes y memorables.
La exinternacional inglesa Anita Asante (arriba) describió a ‘Leonas’ como una herramienta de marca
No siempre estuvieron a la altura de la facturación, pero eso no era importante. Las Leonas eran el equipo de fútbol femenino de Inglaterra, y los hombres eran solo Inglaterra. Y ese era el verdadero sexismo. No es que deban ser leones o leonas, o cualquier otro apodo, sino que no pueden ser simplemente Inglaterra. Y que Inglaterra, sola, era lo suficientemente buena. Ahora es.
¿En una nota personal? Siempre odié la marca de las Leonas y nunca la usé. Siempre sentí que era una construcción de un hombre de marketing de FA y su implementación era demasiado acogedora y no objetiva. Siempre sentí que acumulaba una presión innecesaria sobre los jugadores. Pero Asante tiene razón. Fue una gran marca y, de esa manera, funcionó. Cuando la FA se hizo cargo de la gestión del equipo de Inglaterra en 1993, no eran las Leonas y, de hecho, pocos sabían quiénes eran.
«Es una forma de que los fanáticos se relacionen y se conecten con este grupo de jugadores», continuó Asante y ahí diferimos. No este grupo de jugadores, seguramente. Ya no.
La delantera inglesa Beth Mead no necesita ser una Leona para conectarse con el país
Este es un gran equipo de fútbol. Han vencido a Suecia, el segundo equipo del mundo, no solo a Europa, no lo olviden, 4-0 en una semifinal y los jugaron fuera del parque en la segunda mitad. Noruega fue considerada una amenaza en la fase de grupos y fue abrumada por 8-0.
Estos son marcadores récord en un torneo europeo. Beth Mead no necesita ser una Leona para conectarse con el país. Puede ser Beth Mead, futbolista. Beth Mead, máxima goleadora del torneo. La etiqueta Lioness es inofensiva, pero también innecesaria.
Porque este es el cambio, este es el salto adelante que el fútbol femenino se ha esforzado por dar. A partir de aquí, las mujeres tienen tanta necesidad de ser Leonas como los hombres de ser Leones. Porque esa era la falsedad arraigada en la discusión de la Hora de la Mujer.
¿Quién llama al equipo masculino de Inglaterra los Leones? Es una canción, una insignia, y existe una asociación de esa manera, así que cuando el equipo gana, los juegos de palabras relacionados con Panthera tienden a dominar los titulares, pero nadie dice que va a ver a los Lions.
El equipo ahora es algo aún más grande y más poderoso que Lionesses.
No compran boletos para los Lions, ni siguen a los Lions a una Copa del Mundo. Ellos van a ver a Inglaterra. Y por esto, está implícito, se refieren a los hombres de Inglaterra. Y eso es lo que también ha alterado esta carrera gloriosa.
Ahora, esa declaración podría necesitar la más mínima aclaración. Los hombres de Inglaterra o las mujeres de Inglaterra, porque no es tan fantástico tener entradas para uno o ambos. Ese es el logro de este equipo. Han superado la necesidad de ser Leonas. Han superado la necesidad de ser algo más allá de sí mismos.
Y al hacerlo se han convertido en algo más que Leonas, algo aún más grande y más poderoso. Esto es Inglaterra.