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Era un viaje destinado a llegar a su fin en algún momento antes de que el Giro de Italia llegara a su fin en Verona el próximo fin de semana, pero el tiempo de Juan Pedro López en la maglia rosa del líder llegó a su fin en Turín.
El español de 24 años ha liderado la carrera desde que terminó segundo en la fuga en la cima del Monte Etna hace 11 días, vistiendo el famoso maillot rosa en 10 de ellos y defendiendo enérgicamente su inesperado liderato en el camino.
En Blockhaus, el talento de Trek-Segafredo dio todo para limitar el daño cuando los favoritos de la general se atacaron entre sí casi dos minutos más adelante, pero aguantó por 12 segundos el domingo pasado. Sin embargo, una ventaja tan estrecha sin duda se perdería en los Alpes, y así se demostró en la frenética y montañosa etapa 14 en Turín.
López terminó su día 4:25 menos que el ganador de la etapa, Simon Yates, después de haber caído del grupo líder de élite a 28 km de la línea, cuando Richard Carapaz atacó en la subida de Superga.
Ahora en noveno lugar en la general, a 4:04 del líder y cinco minutos por encima de su compatriota Alejandro Valverde, décimo, López dijo más tarde que estaba feliz a pesar de perder el liderato, después de haberlo dado todo durante la brutal etapa.
«Como ayer, estoy súper feliz porque di el 100%, pero los otros corredores fueron más fuertes que yo», dijo después de terminar. “Pero estoy súper feliz porque estuve 10 días en la maglia rosa y no lo puedo creer.
«Increíble», agregó, describiendo la etapa de 147 km. “No tengo palabras para esta etapa porque ha sido súper dura. Como dije antes hice mi 100% e intenté defender la maglia rosa pero eh, ¿qué se puede hacer? Disfruto cada día, cada kilómetro, y También disfrutaremos mañana.
«Por supuesto, todos esperaban como una hoguera hoy. Fue así, en los últimos 70 km fue a todo gas y me hicieron la carrera difícil. Para mí, en mi opinión, solo me quedo en la rueda y trato de sufrir como un cerdo. No tengo palabras para describir el momento».
López dijo que se emocionó cuando cruzó la línea debido a que los fanáticos gritaron su nombre al costado de la carretera, y agregó que su tiempo de rosa había sido «los mejores momentos de mi vida».
Más temprano en la etapa, cuando Bora-Hansgrohe provocó las divisiones decisivas en el pelotón en las colinas no clasificadas antes de la primera carrera hacia la meta, López hizo el corte en la parte delantera. Se mantuvo allí con los principales favoritos de la general, incluso cuando el grupo de cabeza se redujo a 10 hombres sobre Superga y Colle della Maddalena.
Sin embargo, el segundo ascenso de Superga resultó demasiado, ya que igualó las aceleraciones de Carapaz y Vincenzo Nibali al principio del ascenso antes de llegar a su límite y luego retroceder más arriba.
«Solo en un momento tal vez me llené de gasolina cuando Carapaz y Hindley atacan», dijo sobre su posible error. «Tal vez entonces, si lo tomo a mi ritmo, podría quedarme más tiempo al frente. Pero está bien, es la primera vez en mi vida que trato de defender la maglia y seguro que tomo mucha experiencia».
«Por supuesto, el Giro sigue vivo, ¿eh? Como digo, todavía necesito ir como Cholo Simeone: ‘partido a Partido'», agregó, citando el mantra ‘partido a partido’ del entrenador del Atlético de Madrid. «Y veré qué pasa. Intentaré hacer una buena general e intentaré defender tanto como sea posible».
