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Al ganar la quinta etapa de la Vuelta al País Vasco, Carlos Rodríguez se convirtió en el segundo corredor de Ineos Grenadiers en dos semanas en ganar desde una escapada de larga distancia, y el español afirmó que esta victoria era exactamente como quiere correr.
El joven de 21 años ha estado en buena forma esta primavera con buenas posiciones en la general en las tres carreras españolas por etapas que ha corrido, pero su victoria bajo la lluvia en las empinadas laderas finales en el pueblo de Mallabia el viernes fue su primer triunfo profesional. .
Atacó a falta de 100 km y siete subidas en la penúltima etapa del País Vasco, y una hora más tarde el pequeño grupo de la fuga quedó reducido a él y Marc Soler del UAE-Team Emirates, atacando después Rodríguez a su compatriota en la penúltima subida y aguantando la línea.
Aunque diferente, tenía matices de la destacada victoria de Richard Carapaz en la reciente Volta a Catalunya, el ecuatoriano atacando a 125 km de la línea con Sergio Higuita.
«Me gusta darlo todo», dijo Rodríguez después. “Atacar de lejos… estamos aquí en el mundo del ciclismo, es lo que nos gusta. Nos gusta ver lo espectacular. Eso es lo que disfrutan los aficionados, y creo que eso es lo principal del ciclismo.
«Para ser honesto, no tengo palabras [for his win]. No creo que me haya dado cuenta todavía de lo que he hecho. Es mi primera victoria profesional en una carrera tan importante con tantos aficionados aquí. No podía imaginar empezar de una mejor manera».
El andaluz ha estado en los libros de Ineos durante tres años, saltándose las filas Sub 23 para unirse al equipo WorldTour con solo 18 años. Después de dos temporadas de aprendizaje, se ha desarrollado mucho en los primeros meses de la campaña actual, y reveló que su equipo lo han apoyado compitiendo agresivamente.
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«El equipo me dio libertad para intentar la etapa de hoy y al final pude lograr lo que quería», dijo. “Estoy muy contento y muy agradecido por el trabajo que hacen, el apoyo que me dieron. Esta victoria también es para ellos”.
Y agregó: «Hoy fue un comienzo de etapa bastante difícil, similar al de ayer, donde todos querían estar en la fuga.
«Tuve suerte de poder hacerlo pero fue un poco difícil [at first] porque había muchachos allí en la GC, así que tuvimos que buscar otro ataque. Al final sólo quedamos Marc y yo delante, pero no pudimos llegar al final juntos. Hizo un trabajo increíble, es una pena que lo hayan atrapado».
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