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LAS VEGAS – Keith Mitchell estaba navegando sin una pizca de preocupación en un hermoso sábado brillante en el desierto, lo que hizo que el juego pareciera fácil mientras golpeaba el campo indefenso en The Summit a través de 43 hoyos y amenazaba con convertir la Copa CJ en un espectáculo de un solo hombre.
Y luego no lo estaba.
Cuando Mitchell comenzó a tambalearse en la tercera ronda, un grupo de jugadores se abalanzó, incluidos cabezas de cartel como el cuatro veces ganador de un major Rory McIlroy, el campeón del Masters 2013 Adam Scott y Rickie Fowler.
Ahora, en lugar de una explosión, se perfila como una quema de granero el domingo.
Mitchell estaba a cuatro tiros de distancia del campo, sentado a 20 bajo, cuando lanzó golpes de salida al desierto en el octavo y noveno hoyos, las unidades errantes llevaron a dos dobles bogeys consecutivos. Fue al octavo tee cuatro golpes arriba, fue al 10th tee uno derribado.
Delante de él, Fowler, McIlroy y Scott lideraban una estampida hacia la cima de la clasificación y ahora hay 13 jugadores a cuatro tiros del líder.
Fowler, quien comenzó el día con siete tiros atrás, hizo cinco birdies consecutivos en los primeros nueve y disparó 9 bajo par 63 para tomar la delantera a 21 bajo. McIlroy, quien también hizo cinco birdies consecutivos en los nueve primeros puestos, comenzó el día con nueve tiros fuera del liderato, pero disparó 62 para pasar al segundo a 19 bajo y no ha publicado un bogey en las últimas dos rondas. Scott, quien tuvo 8 menos de sus últimos siete hoyos en la segunda ronda., disparó 67 para pasar a un empate en el tercer lugar a 18 bajo.
Junto a Scott con 18 bajo par estaban Abraham Ancer (63) y Robert Streb (65), quienes encestaron 61 para tomar la delantera en la primera ronda. A los 17 años estaba Tyrrell Hatton (67).
Mitchell no está fuera de esto a pesar de ser el único jugador entre los líderes con una ronda sobre par. Después de disparar 62-64, disparó 73 y está en 17 bajo.
La última vez que Fowler lideró al final de cualquier ronda fue en el Waste Management Phoenix Open de 2019, que ganó por el más reciente de sus cinco títulos del PGA Tour, uno de los cuales fue el Players Championship de 2015.
Fowler, quien ha caído al No. 128 en el mundo y tiene solo tres top 10 en los últimos dos años, ha capeado los tiempos difíciles con su forma optimista. Después de perderse el corte la semana pasada en el Shriners Children’s Open, visitó a su antiguo entrenador, Butch Harmon, y obtuvo un sello de aprobación sobre las cosas en las que Fowler está trabajando con su entrenador actual, John Tillery.
“Después de los primeros nueve, especialmente con lo lejos que comencé, me sentí bien en los diezth tee. Sentí que los jugos volvían a fluir ”, dijo Fowler. “No he estado mucho en esta posición en los últimos dos años y es bueno estar de regreso.
Pero hoy ha terminado. Mañana es un nuevo dia. Ha sido un viaje largo. Tengo mucho trabajo que hacer. Mañana será un tiroteo «.
Después de su bombardeo de birdie en los primeros nueve hoyos, McIlroy terminó su día conectando un hierro 7 de 208 yardas a 20 pies y haciendo el putt de águila en el 18th. El ex No. 1 del mundo, que ha caído al 14th, ganó el Campeonato de Wells Fargo a principios de este año. Una victoria el domingo sería su 20th en el PGA Tour, lo que le valió una membresía vitalicia tan pronto como juegue 15 años.
«Creo que en un campo como este vas a tener tramos en los que vas a jugar buen golf y hacer buenos tiros y tal vez simplemente no embocar los putts», dijo McIlroy. “Ayer jugué un tramo de ocho hoyos en par parejo. Fue agradable terminar anoche con un birdie.
“Entonces hoy jugué un tramo de golf, jugué nueve hoyos en 6 bajo y de repente te sientes un poco mejor contigo mismo. Lo importante es que he jugado los últimos dos días manteniéndome en lo corto y no he hecho ningún bogeys. Eso es enorme.
«Le dije a Harry (Diamond, su caddie) ayer, no puedo recordar la última vez que jugué una ronda de golf sin un bogey y ahora he jugado dos rondas seguidas, así que es bueno verlo».
Y no puede esperar a ver qué sucede el domingo.
“Es un día emocionante para mí”, dijo. “Estoy trabajando en algunas cosas de mi juego que no están necesariamente relacionadas con el swing, sino más cosas mentales, rutinas, visualización, cosas que he hecho bastante bien esta semana durante tres días. Pero es emocionante intentar hacer esas cosas cuando mañana estás bajo un poco más de presión y estás tratando de ganar un torneo de golf. Así que estoy emocionado de ver cómo va eso «.
La última victoria de Scott llegó en el Genesis Invitational 2020. Él cree que el puntaje de la victoria el domingo será 27 bajo.
“Si no es Rickie el que sube, Rory está justo detrás”, dijo Scott. “Está realmente ahí para tomar. Y puedes hacer un par de águilas con cuatro buenos golpes del palo, aquí está todo para sacar. Así que uno de estos mejores jugadores lanzará una gran ronda mañana ”.
Ancer, quien jugó con McIlroy, disparó 63. En los últimos dos días, solo necesitó cinco golpes para terminar su juego en el par 5 de 553 yardas 14th. El viernes, hizo un albatros allí., el sábado un águila.
«Probablemente hice el mejor drive del día, y luego el mismo hierro que golpeé ayer», dijo Ancer, quien ganó su primer título de la PGA Toru en el World Golf Championships-FedEx St. Jude Invitational a principios de este año. “Intenté elegir una buena línea porque tienes que atravesar el desierto un poco. Tienes que enjuagarlo. Si no es así, puede meterse en problemas. Salió bien, buena línea y solo esperábamos estar en algún lugar cerca del hoyo y terminamos siendo alrededor de seis pies.
«Feliz de enrollarlo».
