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Este sábado por la noche en Riad, la nueva capital mundial del boxeo, se desarrolla un combate que promete reavivar la época dorada del ring.
La década de 1980, cuando los Cuatro Reyes seguían luchando entre sí (y contra los mejores del resto) en lugar de proteger sus récords golpeando a los que no tenían esperanzas.
La década en la que Sugar Ray Leonard, Roberto Durán, Thomas Hearns y Marvin Hagler revivieron la gloria del juego más duro de la depresión anticlimática que siguió a la época de peso pesado de Muhammad Ali al participar en nueve batallas épicas entre ellos para decidir quién era el más grande de su época.
El reflejo de nostalgia está siendo desencadenado por el inminente choque entre dos titanes rusos invictos por el título mundial indiscutible de peso semipesado.
Se trata de Artur Beterbiev, que lleva con orgullo un récord perfecto de 20 nocauts en sus 20 peleas, y el también invicto Dmitry Bivol, que trae consigo al desierto árabe la distinción de haber derrotado recientemente a la leyenda mexicana Canelo Álvarez mientras se abría camino en el boxeo hasta los 23. victorias.
Mail Sport revisita la noche icónica en la que Sugar Ray Leonard (arriba) venció a Roberto Durán
La pareja se reunió para una pelea sísmica en el Superdomo de Luisiana en Nueva Orleans en noviembre de 1980.
Las expectativas son altas, pero estos dos rusos tienen mucho que cumplir en comparación con las trascendentales guerras de los Reyes, las cuatro más históricamente significativas de las cuales estamos contando ahora, en secuencia cronológica, no por orden de mérito.
Comenzamos con la noche en que Sugar Ray derrotó a Macho Man…
LUCHA UNO
25 de noviembre de 1980 – Superdomo de Luisiana, Nueva Orleans, EE. UU.
Roberto Durán v Sugar Ray Leonard 2
WBC y The Ring Campeonato Mundial de Peso Welter
En Montreal, apenas cinco meses antes, Durán había cimentado su ensangrentada reputación de Manos de Piedra al quitarle a Sugar Ray el título mundial de peso welter del CMB con una actuación típicamente feroz.
Su misión se había cumplido con la ayuda de la imprudente decisión de Leonard de enfrentarse a uno de los luchadores más temidos del planeta, en lugar de utilizar su gama de altas habilidades técnicas para desactivar a Duran. Aún así la decisión unánime estuvo cercana en las tarjetas oficiales: 148-147, 145-144, 146-144.
La velocidad de manos y pies de Leonard deslumbró al panameño y lo minó mentalmente
Leonard brindó su propio comentario sobre la pelea mientras jugaba con Durán durante todo el proceso.
El árbitro finalmente detuvo la pelea hasta su conclusión cuando Leonard ganó por decisión de nocaut técnico.
Leonard volvió a sus nobles artes para la revancha. Más azúcar que despecho esta vez, su velocidad de manos y pies deslumbró al panameño pero también comenzó a minarlo psicológicamente.
Para hacer las cosas más desconcertantes para Durán, Leonard proporcionó su propio comentario en el ring. Recuerda: «Me movía, me movía todo el tiempo y decía Voom cuando le giré la cabeza hacia atrás con un golpe». Voom cada vez que lo volví a romper. Luego Pow, cuando intentó ponerme contra las cuerdas y yo giré, giré y me hundí con un fuerte golpe.
El desconcierto de Durán se convirtió en vergüenza en el séptimo asalto cuando Leonard se burló de él girando su brazo derecho en aparente preparación para un golpe de bolo al estilo Ali, solo para echarle la cabeza hacia atrás una vez más con un relámpago de izquierda.
Desde el inicio del octavo Leonard se impuso como el matador que tienta y baila alrededor de un toro enfurecido. Durán estaba tan confundido que cuando se giró con un puñetazo que sólo alcanzó el aire, Leonard, riendo, le dio una palmada en el trasero.
La vergüenza se convirtió en una humillación mayor de la que el Hombre Macho podía soportar. Cuando quedaban 16 segundos en el round, Durán agitó esas congeladas Manos de Piedra hacia el árbitro y caminó hacia su esquina diciendo: ‘No Más’. Español para No Más.
Nadie podía creerlo de este guerrero probado ya que el resultado fue declarado un TKO, con Leonard por delante en las cartas.
Desde el inicio del octavo Leonard se impuso como el matador que tienta y baila alrededor de un toro enfurecido.
Durán, con su orgullo hispano gravemente herido, trató de culpar a los calambres estomacales provocados en el quinto por perder peso demasiado rápido y luego comer demasiado después del pesaje. Pero su manager Carlos Eleta admitió: ‘Roberto siempre se atiborraba la mañana de una pelea. Renunció porque estaba avergonzado.
A lo que Leonard se regocijó: «Hacer que Roberto Durán renuncie es mejor que noquearlo».
Durán, con su imagen dañada y su excusa poco convincente, regresó a Panamá en medio de la conmoción y la ira, junto con un dramático colapso en su estatus público como héroe nacional. Aunque llegó su cumpleaños número 32, el 16 de junio de 1983, estaban bailando en las calles de la ciudad de Panamá una vez más cuando noqueó al renombrado y hasta entonces invicto Davey Moore para ganar el campeonato de peso mediano ligero de la AMB.
Él y Leonard completaron su tardía trilogía en Las Vegas en diciembre de 1989, en una pelea que fracasó cuando Sugar Ray logró una cómoda decisión unánime. Para Durán, no había manera de escapar de No Más.
