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En una entrevista posterior al juego en el campo después de que sus Packers mantuvieran vivas sus esperanzas de playoffs con una victoria de 41-17 sobre los Vikings, Aaron Rodgers enumeró correctamente en orden las razones por las que este equipo se ha liberado de la licuadora de la irrelevancia.
• Keisean Nixon, en una era en la que el juego de devolución se ha convertido en la enciclopedia local, ha registrado una jugada que altera el juego casi todas las semanas desde el Día de Acción de Gracias y logró un touchdown de 105 yardas que sorprendió a una unidad de patada inicial de Minnesota que no estaba preparada.
• Jaire Alexander jugó uno de los mejores juegos que un esquinero ha registrado contra un receptor abierto de élite en la última media década, limitando a Justin Jefferson a una atrapada para 15 yardas. Esto se completó con una enérgica interpretación del baile de touchdown de Jefferson, el Griddy, después de un pase roto. Los fanáticos de los vikingos están tan emocionados que sus La página de Reddit requiere un sombrero de papel de aluminio para poder ingresar.
• El apoyador De’Vondre Campbell volvió a la alineación en diciembre.
Rodgers y los Packers han acumulado cuatro seguidos. Pero, ¿hasta dónde puede llegar realmente este equipo?
Jeff Hanisch/USA TODAY Deportes
Entonces, y solo entonces, Rodgers mencionó una ofensiva que, sí, finalmente se ha visto un poco menos inconexa que en meses anteriores. Los lectores de este espacio ya sabían que esto iba a pasar. Era inevitable que un mariscal de campo tan hábil como Rodgers pudiera combinar suficientes colores y pinceladas para hacer algo que pudiéramos frotarnos la barbilla y mirar con cierto intelectualismo falso. No ha sido un Rembrandt de ninguna manera, pero es un poco como esos lindos paisajes que algunos aficionados venden en la cafetería local. El arte es arte. No seamos quisquillosos. Es mejor que cualquier cosa que la mayoría de nosotros pudiéramos armar.
Esto no es una crítica. En muchos sentidos, esta podría ser una de las temporadas más impresionantes de Rodgers. como el mencionado en una segunda entrevista posterior al juegoel horrible comienzo del año, esta racha de victorias que colocan a Green Bay en un escenario de ganar y entrar para la Semana 18, el potencial de que esta sea una de sus últimas temporadas en la NFL y su propio viaje personal en las últimas temporadas bajas se han amalgamado en algo que valga la pena apreciar.
Pero, por favor, líbranos de la idea de que este equipo es un misil que se dirige a Glendale preparado para dar un vuelco a los playoffs.
Cuando los Packers finalizaron la monstruosa victoria del domingo sobre los Vikings, dándoles un 62% de posibilidades de llegar a los playoffs (según cincotreintaocho), el reflejo inmediato fue ponderar su fuerza como contendientes legítimos. La idea de nivel superficial, un equipo con Rodgers calentándose en lo profundo de la temporada regular, es una buena provocación de cara a un segmento de medio tiempo para que Jason Garrett reflexione. En la práctica, los Packers necesitarían un tramo de otro mundo de su juego terrestre y un tramo insosteniblemente caliente de otros jugadores críticos, como Nixon y Alexander. Necesitarían más de lo que Rodgers sabe que funciona.
Los Packers no son casuales. Sin embargo, parece un equipo que está recibiendo muchos de sus regalos en el momento adecuado. El domingo contra los Vikings, Kirk Cousins fue interceptado tres veces y perdió un balón suelto. En su ahora racha ganadora de cuatro juegos (incluyendo juegos contra los Bears, Rams y Dolphins), la defensiva ha forzado 12 pérdidas de balón. Ese es el mismo número que forzaron en sus primeros 12 juegos previos a esta racha. Derrotaron a los Dolphins en Navidad con tres intercepciones en el último cuarto y un total de puntos esperados negativos netos agregados por jugada ofensivamente.
Esta es una manera larga de decir que estaría más asustado como un equipo de la AFC de los Jaguars escabulléndose en los playoffs que un equipo de la NFC de los Packers ganando el séptimo sembrado. Esto no debería disminuir la carrera, pero debería agregar algo de perspectiva.
El peldaño inferior de la imagen de los playoffs de la NFC podría terminar siendo pesado en GOAT. Tom Brady será el anfitrión de un juego de playoffs después de incendiar a los Panthers con 432 yardas aéreas y tres touchdowns (más otra anotación en un pase de QB). ¿Se han resuelto los problemas ofensivos de los Buccaneers, o los Panthers simplemente se olvidaron de contar adecuadamente con Mike Evans, uno de los mejores receptores abiertos de la NFL? La trampa estará lista para que salivamos con el sueño febril de algún enfrentamiento que encabezaría un día pasado, cuando en realidad, hay algunos equipos increíbles, vibrantes y consistentes en la parte superior de cada conferencia que son una presencia mucho más viable.
Está bien que reconozcamos que hay mariscales de campo legendarios que estarán en la postemporada, pero que pueden no ser un factor importante una vez que lleguen allí. Nuevamente, esto proviene de la persona que se paró en una tribuna para ambos en octubre, cuando parecía que ambos probablemente se dirigían a una ronda promocional de LIV Golf en algún lugar. Rodgers ciertamente no dudará en la oportunidad de demostrar que estamos equivocados, pero parece saber, en este momento, de dónde proviene gran parte de la buena voluntad en el campo.
