Man United estableció el marcador para una oferta por el título con una paliza de Reading en su primer partido de la WSL

Fue este mismo encuentro el que abrió la temporada de la WSL el año pasado con una asistencia de poco más de 2000 personas un viernes por la noche bajo las cámaras de Sky Sports.

Avance rápido un año y más de 5,000 fanáticos estaban dentro de Leigh Sports Village cuando el Man Utd de Marc Skinner comenzó su temporada con una contundente victoria sobre Reading.

No haría falta ser un genio para saber por qué los números casi se habían triplicado, ya que los niños y las niñas hacían cola en el estacionamiento desde las 10 a.m. para ver a las estrellas de la Eurocopa 2022 de Inglaterra, con el trío de Mary Earps, Alessia Russo y Ella Toone en el once inicial del United y el nuevo fichaje Nikita Parris en el banquillo.

Escondido en las afueras de Wigan, el inicio de este sábado a la hora del almuerzo bajo el sol de principios de otoño mostró el impacto inicial del éxito del verano de las Lionesses.

Toone, la chica local y autora del primer gol de Inglaterra en la final contra Alemania en Wembley, llegó entre los vítores más estruendosos, pero fue la recién llegada del Brighton, Maya Le Tissier, quien abrió el espectáculo con el gol inicial.

Aunque de Guernsey al igual que Matt, la mitad central de 20 años no tiene ninguna relación con la exdelantera del Southampton, sin embargo, su primera mitad en el debut fue algo de lo que su tocaya seguramente se habría sentido orgullosa como delantera central.

El primero, a los cuatro minutos, fue un audaz taconazo desde la esquina de Katie Zelem que pasó por encima de Grace Moloney y entró en el fondo de la red del Reading.

Zelem, la capitana del United, duplicó la ventaja en su aparición número 100 con el United desde doce yardas después de que Toone y Russo se combinaran y Russo cayera bajo un desafío de Moloney en el área.

La guardameta del Reading insistió en que tocó el balón, pero no pudo tocar el magnífico lanzamiento de Zelem al ángulo superior izquierdo.

Diez minutos más tarde, Zelem y Le Tissier volvieron a intentarlo desde otro córner cuando Le Tissier convirtió un cabezazo libre.

El United iba de crucero, con los visitantes luchando por mantener la posesión de cualquier tipo y poco después, la estrategia del Reading de jugar de tres atrás fue explotada nuevamente con la combinación de la dupla española de Lucía García y Ona Batlle. Battle condujo por el flanco derecho y envió un delicioso centro para que Russo rematara de cabeza al primer poste.

Para el medio tiempo, United tenía cuatro goles para el bien y el juego estaba casi terminado.

Este fue un campo que vio 15 goles en los cuatro juegos que organizó en la Eurocopa 2022, pero a pesar de su dominio, el United no logró sumar a su cuenta después del descanso. Parris y la delantera canadiense Adriana Leon debutaron en el United cuando Skinner hizo las cinco sustituciones.

Los jugadores se embarcaron en una vuelta de honor después del pitido final, firmando autógrafos y tomándose fotografías, para alegría de la multitud que batió récords. Al final, la cifra oficial de asistencia de 5315 (se vendieron 7217 entradas) fue un récord de Man Utd en el campo.

“Cuando salí del túnel hoy con los fanáticos allí, fue un momento especial. Todo el otro lado estaba lleno. Fue una experiencia realmente rara para nosotros como equipo y les pedí a los jugadores que les dieran la energía para seguir alimentándose. Tenemos que ser la chispa para que sigan regresando y, especialmente en la primera mitad, lo hicimos”, dijo Skinner.

Si el United continúa jugando como lo hizo, en su búsqueda por entrar finalmente entre los tres primeros de la WSL y obtener un lugar en Europa, ese es un récord que sin duda se volverá a romper esta campaña.