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Cuando Thibaut Pinot habló, en su entrevista de jubilación, de rechazar la oferta de un reloj inteligente y vender su entrenador de casa lo antes posible, no fue difícil imaginar a Marc Madiot leyendo con una sonrisa de aprobación. Pero mientras que Pinot parece suspirar por el ciclismo de la era de las carreras de Madiot, el propio jefe de Groupama-FDJ se está moviendo con los tiempos.
Después de todo, fue Madiot quien dio luz verde para que todos sus ciclistas fueran equipados con los relojes que monitorearían cada paso y cada latido de su corazón. Anteriormente desdeñoso del Team Sky y desconfiado de la arrolladora toma de control del ciclismo profesional por parte de la ciencia del deporte, el francés ha aprendido, tal vez a regañadientes, a adoptar los métodos modernos que ahora gobiernan el deporte.
Es por eso que, en una entrevista publicada en el sitio web de su propio equipo, no se mostró particularmente confundido ante la noticia de que el mejor corredor de su equipo se retirará a fines de 2023. El funcionario de prensa que realizó la entrevista incluso se movió a preguntar en un momento: «¿No hay un toque de emoción?»
Eso llegará al final de la temporada, respondió, pero todavía parecía revelador que no llegaría ahora.
«Es el final de una era… pero no es la muerte. Es solo el paso del tiempo y la vida que continúa. Puedes mirar hacia atrás con algo de nostalgia y detenerte por un momento, pero no puedes quedarte quieto», Madiot. dicho.
“El equipo debe seguir avanzando, desarrollándose, innovando y fortaleciéndose en todas las áreas para seguir siendo muy competitivo. Si te detienes y pierdes el tiempo para mirar tu récord, estás muerto. Esa es la vida del equipo. las personas que nos dejan, las escoltamos, pero el núcleo duro de la casa debe seguir fortaleciéndose”.
Madiot ha modernizado el equipo y sus métodos en los últimos años, no solo adoptando los aspectos más científicos del deporte, sino también sentando las bases para el futuro con equipos de desarrollo junior y U23 que ya están incorporando ciclistas de calidad a su equipo WorldTour.
David Gaudu ya se ha convertido en el sucesor de Pinot, mientras que Lenny Martínez y Romain Gregoire, altamente calificados, se gradúan este año. Y no son solo esperanzas hogareñas; el equipo de desarrollo tiene una sensación internacional con un enfoque particular en explotar la ola de talento británico posterior a Wiggins, algo que pocos habrían predicho hace varios años.
«La transición ya se está produciendo. Durante mucho tiempo, especialmente en el Tour, dependimos de Pinot. Pero desde 2021, eso ya no es así. El equipo ya se preparó para la era posterior a Pinot», dijo Madiot. .
«Hay [Arnaud] Démare en los sprints, [Valentin] Maduas, Gaudu, [Stefan] Küng, luego Grégoire, Martinez y todos los jóvenes pilotos que van subiendo. Ya estamos pensando en el mañana. El equipo no esperó, y no podía esperar, a que Thibaut se retirara para prepararse para la siguiente etapa. Eso no quita nada al respeto, la admiración y el reconocimiento que podemos tener por Thibaut, pero el papel de un equipo, y en particular de su entrenador, es no parar. Miras, saludas, honras, pero no puedes parar».
Madiot reconoció que fue Pinot quien sacó al equipo de la lenta década que siguió al asunto Festina de 1998, refiriéndose a la idea de una ‘revolución industrial’. Sin embargo, desde entonces ha dado paso a lo que él denominó una «revolución ecológica».
«Thibaut ha visto que el ciclismo ha cambiado desde el comienzo de su carrera hasta hoy. Ya no estamos en el mismo patrón, y eso no es lo suyo, experimentó otra cosa. Lo entiendo perfectamente».
‘Thibaut representa el ciclismo romántico’
Madiot reveló que Pinot le había informado de su decisión en un campo de entrenamiento del equipo en diciembre y que no fue una verdadera sorpresa. Describió cómo Pinot había hablado de empacar después de su angustia en el Tour de Francia 2019 y los posteriores martillazos de su accidente en el Tour 2020 y la lesión en la espalda resultante.
Continuó y desde entonces ha regresado a la cima del deporte, pero ha seguido sintiendo la atracción de la «vida real» y no pudo mirar más allá de la expiración de su contrato actual a fines de 2023.
«De alguna manera, las estrellas se alinearon. Sabía que era el momento, eso es todo», dijo Madiot. «Conozco al tipo, podía sentir que iba a suceder.
«Creo que tendrá una gran temporada», agregó, con Pinot listo para apuntar al Giro de Italia y correr un Tour final antes de completar en Il Lombardia.
«La sensación que tengo es que decir ‘se acabó’ lo libera y paradójicamente abre ciertas perspectivas. Esta no es una gira de despedida, y sé que él tampoco piensa así. Lo conozco lo suficiente como para saber que él no está ‘retirado’ mentalmente. Esta es su última temporada, y creo que quiere saborearla, disfrutarla al máximo».
Cuando se le preguntó cómo pensaba que reaccionaría el público ante la noticia, Madiot dijo: «Con cierta nostalgia, por supuesto. Para muchas personas, Thibaut representa un ciclismo romántico, con emociones, con victorias y reveses».
“También hay que reconocer que desde un punto de vista global, el ciclismo ahora se ha vuelto muy controlado, estereotipado, condicionado, regulado. Con Thibaut Pinot era otra cosa. Por eso la gente tendrá la sensación de que se está pasando página, pero tal vez vengan otros románticos».
Madiot describió a Pinot como «un jinete de paradojas», refiriéndose a los altibajos que han formado su carrera profesional en una montaña rusa. Las victorias de etapa en las tres Grandes Vueltas, un podio en el Tour de Francia y un título de Il Lombardia constituyen un gran palmarés, pero el tiempo de Pinot ha estado igualmente marcado por una angustia extrema, como su hospitalización hacia el final del Giro de 2018 y la lesión aún misteriosa que le privó de la oportunidad de ganar el Tour 2019.
«Se lo ve como alguien frágil, que tiene ansiedades, miedos, pero cuando rascas lo suficientemente profundo, en realidad es uno de los ciclistas que más sufre», dijo Madiot.
«Hay una especie de malentendido para muchas personas. Podrías pensar que se desmorona, pero en realidad es sólido como una roca. Probablemente también sea por eso que hay tanta pasión a su alrededor. Compartió muchas de sus emociones».
«No sé cuáles serán las reacciones, pero definitivamente habrá amor. Puedes sentirlo tan pronto como hablas de Thibaut. No hay necesidad de decirle al público que salga a la carretera para verlo por última vez». , estarán allí de todos modos».
