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Después de romperse el brazo derecho en el primer partido de Jerez de 2020, Márquez hizo un intento fallido de regresar el fin de semana siguiente antes de verse obligado a retirarse.
Otras complicaciones en el brazo debido al daño de la placa y la infección significaron que Márquez no se volvió a ver en MotoGP hasta Portimao, en abril de 2021.
Pero justo cuando el ocho veces campeón del mundo estaba mejorando sus problemas de brazo y hombro, sufrió diplopía después de un accidente de entrenamiento de enduro en octubre, lo que lo obligó a abandonar las dos últimas rondas.
Dejado de lado hasta la prueba de Sepang de febrero, una gran ventaja en el calentamiento en Mandalika el 20 de marzo desencadenó otra dosis de visión doble.
Afortunadamente, el tiempo de recuperación fue más rápido en esta ocasión, lo que le permitió a Márquez salir de su garaje en boxes en Austin poco menos de tres semanas después del accidente de Indonesia.
Pero después de haber pasado por tantos contratiempos por lesiones, y con el gran accidente de Mandalika y el riesgo siempre presente de más diplopía sin duda en su mente, Márquez pasó las sesiones del viernes reconstruyendo la confianza en la nueva máquina 2022.
«Hoy fue difícil comenzar, pero traté de comenzar de manera agresiva. Fue la mejor manera de olvidar el pasado, olvidar el choque y las últimas dos semanas», dijo Márquez. «Intenté relajarme, pilotar bien y no intentamos tocar la moto.
«Mañana comenzaremos a trabajar para el GP, pero hoy fue ‘mi día’ y con el equipo solo nos concentramos en mí y volver a creer en la moto».
No obstante, Márquez figuró en lo más alto de la hoja de tiempos en su camino hacia el quinto lugar en la FP1, luego recortó 1,5 segundos de su mejor tiempo para reclamar el sexto lugar en la FP2.
Pero no fue exactamente una sorpresa. Con siete victorias en ocho apariciones en COTA, solo Sachsenring se ubica como un lugar más exitoso para Márquez, quien dejó en claro que está ‘aquí para competir’.
Si mis ojos no están bien, entonces no puedes andar rápido. Le dije al equipo ‘no pregunten, si tengo algún problema les diré…’ Vine a Austin para competir, no para dar algunas vueltas.
«Para competir bien necesitas trabajar como siempre: en la puesta a punto y todas esas cosas».
La puesta a punto que usó Márquez el viernes había sido «con la que choqué en Indonesia. Fue la base que usamos en la pretemporada y corrimos en Qatar. No había necesidad de cambiar, así que comenzamos desde eso y mañana lo haremos». tratar de encontrar una buena manera.
“Ya encontramos algunos problemas y es hora de entender cómo mejorar. En este circuito en el que tengo buenas sensaciones es más importante porque luego eres sensible para probar las cosas.
«La parte delantera de esta moto es uno de los puntos débiles de mi estilo de conducción. Es donde más me cuesta», confirmó Márquez. «Todavía hoy tuve algunas advertencias que no entendí bien, así que sé que el equipo tiene algunas ideas y mañana iremos por ese camino.
«Creo, por supuesto, en el equipo, y lo entenderemos. También Honda está trabajando para mejorar el carácter delantero del área del chasis para las próximas carreras».
El enfoque inusual del viernes también se extendió a cómo Márquez manejó su esfuerzo físico.
«Estaba montando en 2m ’06 y luego presioné por single [fast] vueltas Es la única forma de aguantar todo el fin de semana. Es cierto que mañana por la tarde tengo que intentar trabajar para el ritmo de carrera porque es diferente rodar muy lento y luego apretar una sola vuelta.
«Pero es la única manera que tengo de terminar bien el fin de semana [physically].
«Por esa razón, el viernes se trataba de tratar de entender y tener retroalimentación. Mañana necesito presionar y será difícil estar directamente en la QP2 porque todas las Ducati son muy fuertes y rápidas en una sola vuelta».
«Ya el año pasado fue difícil [in qualifying]. Estaba en la primera fila, pero fue difícil en una sola vuelta, por alguna razón, Ducati será tan rápida. La clasificación no es nuestro punto fuerte, pero tratamos de estar en las dos primeras filas».
Una de esas Ducati rápidas, el subcampeón del título Francesco Bagnaia, devolvió el cumplido: «Las Ducati son fuertes. También Suzuki. Aprilia con Viñales. Y Marc seguro. Es su pista, así que será fuerte».
Mientras Márquez regresaba por lesión, su compañero de equipo Pol Espargaró sufrió una caída temprano en la sesión de la mañana y luego se enfermó antes de la tarde.
“Hoy fue un día muy duro, no me siento bien y no tengo fuerza porque tengo mucho dolor y malestar en el estómago”, dijo Espargaró, quien bajó del sexto de la mañana al duodécimo de la tarde.
«Por la mañana estuvo bien, pero para la sesión de la tarde terminé, intenté dormir entre sesiones para ayudar. La moto está funcionando bien y hay mucho potencial, pero no tengo fuerzas».
«Esta es quizás una de las pistas más difíciles para tener un problema como este porque es muy física. El plan es ir directamente al hotel y descansar lo más posible antes de mañana».
«Necesitamos armar una vuelta rápida para la clasificación, pero hay muchas personas que serán fuertes en una vuelta».
Las Ducati de Johann Zarco y Jack Miller encabezaron la tabla de tiempos del viernes en Texas.
