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Trek-Segafredo trajo el equipo más fuerte a Paris-Roubaix Femmes el sábado y se fue con otra victoria en la segunda edición de la carrera.
Después de que Lizzie Deignan triunfara en condiciones de lluvia en octubre pasado, esta vez fue el turno de Elisa Longo Borghini de ganar en solitario y levantar el famoso trofeo de adoquines en el velódromo de Roubaix.
Su equipo contó con la campeona mundial Elisa Balsamo, así como con Ellen van Dijk y Lucinda Brand, todas posibles contendientes por la victoria al comienzo del día. Fue esa fuerza del equipo lo que le permitió al equipo prevalecer contra otros nombres importantes como Lotte Kopecky (SD Worx), Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) y Elise Chabbey (Canyon-SRAM Racing).
Brand también subió al podio, ocupando el tercer lugar del grupo perseguidor detrás de Longo Borghini, mientras que Van Dijk terminó séptimo para colocar a tres ciclistas de Trek-Segafredo entre los 10 primeros.
«Básicamente, siempre mantuvimos todos los números al frente», explicó Brand después de la carrera. “Para mí era ideal estar en este grupo, no tener presión y no pelear en los adoquines. Nos atrapamos y luego se fue Elisa y nunca más la volvimos a ver.
«Teníamos buenos corredores detrás, así que fue perfecto. Tenemos un equipo con corredores que son capaces, o están hechos para, carreras como esta».
Al principio de la carrera, Van Dijk había trabajado en la parte delantera del pelotón, acelerando el ritmo en los primeros sectores empedrados del día y dividiendo al pelotón antes de verse obligada a detenerse con un pinchazo a 70 km del final.
Se vio obligada a soportar una larga persecución de regreso al frente, pero finalmente lo logró, ayudando a Longo Borghini a salir al frente jugando al spoiler en el grupo perseguidor junto a Brand.
«Estaba a la mitad del tercer sector y me tomó mucho mucho tiempo volver», dijo Van Dijk sobre su pinchazo. «Siempre fui un trabajador. Solo tenía que volver.
«Nunca se sabe», dijo, refiriéndose al plan del equipo para el día. «Quieres hacer eso, pero no es tan fácil. Al final creo que tuvimos un equipo súper bueno con muchas chicas fuertes y en la final tienes las mejores cartas».
Cualquiera que haya sido el plan inicial de Trek-Segafredo, seguramente habría incluido a Balsamo de alguna forma. Sin embargo, una combinación de mala suerte y comisarios con ojos de águila puso fin a su participación en la final después de que la italiana fuera descalificada por una botella pegajosa mientras se recuperaba de un pinchazo con más de 30 km por recorrer.
«De alguna manera sucedió», dijo Van Dijk sobre la descalificación de Balsamo en medio del caos que se estaba desarrollando durante la carrera. «No lo sé. Fue un poco caótico en mi radio. Algo pasó con Balsamo y no entendí. Solo sabía que no volvería y que teníamos que jugar diferentes cartas».
La carta que acabó jugando el equipo fue la de Longo Borghini, que saltó definitivamente con un contraataque en el km 32 para correr. Luego, 23 segundos después de que terminara, fue Brand quien se sumó a la alegría de Trek-Segafredo, corriendo a la tercera posición en la persecución de seis mujeres.
«Toda la semana pensé en entrar al velódromo, lo genial que sería, y se me puso la piel de gallina y cosas así», dijo Brand en la conferencia de prensa posterior a la carrera. «Entonces entré y pensé que realmente necesitaba concentrarme.
«Solo traté de pensar en la mejor manera de correr, fue muy difícil vencer a Kopecky a pesar de que estaba cansada. Ellen me ayudó mucho, pero creo que quedar tercero fue la posición más alta posible para hoy».
