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Mathieu van der Poel está listo para correr el primer Campeonato Mundial UCI Gravel este fin de semana, su primera carrera desde que se retiró de los Campeonatos Mundiales de ruta el mes pasado.
El holandés fue señalado como uno de los favoritos para la carrera en ruta en Wollongong, Australia, pero fue arrestado después de involucrarse en un altercado con dos adolescentes, que habían estado llamando a la puerta de su habitación de hotel. Fue acusado de dos cargos de agresión común y se le concedió una fianza condicional; más tarde fue multado con $ 1,500AU (£ 910) y se le dio permiso para regresar a Europa.
El lunes, se informó en la prensa holandesa y belga que Van der Poel participaría en el primer Campeonato Mundial sobre tierra, que tendrá lugar en Veneto, en el norte de Italia, los días 8 y 9 de octubre. Alpecin-Deceuninck confirmó más tarde la noticia.
El holandés correrá el mundial junto con su compañero de equipo Gianni Vermeersch, después de lo cual correrán la Serenissima Gravel el 14 de octubre. A continuación, comenzarán su temporada de ciclocross.
«Estamos escribiendo un poco de historia el domingo», dijo Van der Poel en un comunicado de prensa. «Para mí, mi primera carrera de grava en mi carrera. Aunque no es completamente nueva. Hoy entrené en la bicicleta de grava por primera vez y se siente como algo entre las carreras de carretera y el ciclocross. La adaptación en la bicicleta fue ‘ muy mal».
Se mantiene cauteloso sobre su ambición por ahora. «Es principalmente divertido estar allí. Y si las sensaciones están bien el domingo, obviamente haremos todo lo posible para obtener el mejor resultado posible».
En declaraciones a los medios de comunicación a su regreso a Europa tras el incidente australiano, el holandés se disculpó y dijo que no debería haber actuado como lo hizo.
«Claro que lo siento, yo también me equivoqué», dijo. Het Nieuwsblad. “Lo admito honestamente. No debería haber hecho eso. Debería haberlo hecho de otra manera. Desafortunadamente, sucedió y estoy tratando de dejarlo atrás y mirar hacia lo que está por venir”.
Sin embargo, también insistió: “Quien me conoce sabe que nunca le he hecho daño a nadie. Hay muchas historias circulando sobre empujar y esas cosas, eso no es del todo cierto y eso no es lo que sucedió”.
Los hombres de élite competirán el domingo en 190 km, y el ganador recibirá bandas de arcoíris por primera vez en la disciplina. Van der Poel se unirá a otras estrellas de la carretera, incluidos Peter Sagan, Greg van Avermaet y Daniel Oss.
Hablando a Ciclismo semanal el mes pasado, Sagan dijo que planea competir en Italia para «retribuir a la gente» que lo ha apoyado a lo largo de su carrera, incluidos algunos de sus patrocinadores Specialized, Sportful y 100% sunglasses.
Los campos de gravel worlds utilizarán esterrado, similar a las superficies vistas en Strade Bianche, adoquines y caminos asfaltados. Van der Poel ganó la edición 2021 de Strade Bianche con un estilo impresionante y es el actual campeón del Tour de Flandes, habilidades que espera que lo ayuden en la grava.
Es cuatro veces campeón mundial de ciclocross, lo que debería darle las habilidades para participar.
