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Las condiciones perfectas recibieron a los atletas en Challenge Salou en un día que ofreció carreras impresionantes de Mathis Margirier (FRA) y Grace Thek (AUS) que se llevaron las victorias bajo el cálido sol español frente a una multitud de miles en la Costa Daurada de España.
El día comenzó sin sorpresas con Margirier saliendo del agua a las 23:30, seguido de cerca por Baptiste Neveu (FRA) y Charlie Quin (AUS). La moto fue rápida y furiosa con velocidades de hasta 80 km/h alcanzadas en la autopista con Margirier y David McNamee (GBR) dominando al frente durante los 82 km completos (el recorrido se interrumpió debido a obras en la carretera). Detrás de ellos, el grupo de persecución de Pablo Dapena (ESP), Neveu y Quinn intentaron atraparlos y, a pesar de que Quinn realmente aceleraba el ritmo, la velocidad de los líderes era demasiado alta. Margirier entró primero en la T2 con McNamee muy cerca. Una fuerte caída cuando McNamee ingresó a la T2 afortunadamente no resultó en una lesión grave y salió pisándole los talones a Margirier. Sin embargo, Margirier fue demasiado fuerte en la carrera y continuó ampliando la ventaja para llevarse la victoria en 3:24:23 con McNamee dos minutos por detrás en 3:26:18. Charlie Quin subió a su primer podio del año en tercer lugar en 3:29:35.
Solo dos semanas después de ganar el Campeonato, Margirier dijo que estaba feliz pero cansado. “Estoy muy feliz, pero mi cuerpo está muy cansado después de todas las carreras del último mes, pero estoy muy feliz con la carrera. El calor era intenso y dentro de mí era muy duro. Es mucho entrenamiento y mucho trabajo. Había muchos franceses y todos los demás espectadores apoyándome, realmente presionaron más que si estuviera solo, así que gracias a todos”.
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Rebecca Clarke (NZL) dominó la salida de natación femenina con una ventaja de casi dos minutos sobre Barbara Riveros y Megan McDonald en 24:48, un tiempo que fue más rápido que muchos de los hombres y el séptimo más rápido del día. Lideró la moto hasta el final de la primera vuelta, pero Thek había estado empujando todo el camino, trayendo a McDonald con ella y finalmente atraparon a Clarke cuando estaban de regreso en Salou por primera vez. Al comienzo de la tercera vuelta, Clarke volvía a liderar con Thek pisándole los talones, dentro del reglamento de drafting de 20 m, mientras que McDonald había retrocedido poco menos de un minuto. Clarke y Thek continuaron turnándose en la delantera hasta la T2 con Clarke llegando primero y Thek solo ocho segundos por detrás. Fue aquí donde se mostró la renombrada destreza de Thek en la carrera. Cuando pasó a la multitud en el estadio de la línea de meta por primera vez, ya tenía 40 segundos de ventaja. Detrás de ellos, la batalla por el tercer lugar comenzaba con McDonald disminuyendo la velocidad y Riveros ganando rápidamente. La ventaja de Thek nunca se vio amenazada, ya que continuó extendiendo su ventaja, llevándose la victoria en 3:53:53 más de cuatro minutos por delante de Clarke con Riveros aferrándose al tercer lugar para tomar el último lugar en el podio en 4:00:48.
Thek dijo que estaba encantada con su victoria. “Fue un campo con mucha clase hoy, muy competitivo y todos terminamos en un corto período de tiempo. Nunca se sabe lo que va a pasar el día de la carrera, entré como favorito, pero cualquier cosa puede pasar, así que estaba emocionado de cruzar la meta primero. Me encanta el campo aquí, ¡el agua era hermosa y podías ver peces nadando! El paseo en bicicleta fue divertido y mucho más desafiante de lo que pensé que sería. Realmente disfruté correr allí hoy. Nunca se sabe hasta que llegas a la alfombra roja. ¡Simplemente corrí y me sentí muy cómodo y feliz de llevarme la victoria!
Entrevistas completas con los tres mejores hombres y mujeres:
Mathis Margirier:
David McNamee:
Charly Quin:
Grace Thek:
Rebeca Clarke:
Bárbara Riveros:
