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La ronda final de la UCI Track Champions League en Londres vio al australiano Matthew Richardson defenderse por poco de Harrie Lavreysen para reclamar la victoria general en la categoría de velocidad masculina, mientras que Jennifer Valente de EE. UU. triunfó por completo en la resistencia femenina.
Katie Archibald demostró una vez más ser la rival más persistente de Valente, ya que la británica obtuvo la victoria en la carrera de eliminación, su quinta en la serie, y quedó tercera en el scratch detrás de la australiana Chloe Noran. Pero Valente, no obstante, resistió por el título general con una sólida sucesión de posiciones para terminar con una ventaja de tres puntos en la general.
En la categoría de sprint femenino, Mathilde Gros de Francia continuó dominando, y finalmente logró la victoria absoluta con una victoria en el evento final por delante de Kelsey Mitchell de Canadá.
Y en resistencia masculina, Claudio Imhof de Suiza libró una tenaz batalla contra el español Sebastián Mora para ganar por completo a pesar de perder la carrera de eliminación final contra el ciclista local Oliver Wood, pero, lo que es más importante, terminó dos lugares por delante del español.
La categoría de velocidad masculina terminó de manera igualmente dramática cuando Lavreysen derrotó a Richardson en la velocidad individual, pero cedió el título general cuando perdió en el keirin ante el australiano.
El resultado fue idéntico a las mismas rondas en Francia la semana pasada en Saint-Quentin-en-Yvelines y en el velódromo Lee Valley Park de Londres el viernes. Pero en este caso, frente a una multitud llena de unos 5.000 fanáticos, Richardson pudo salir como el ganador general.
“Se siente surrealista haber ganado la UCI Track Champions League 2022”, dijo después Richardson, quien se adjudicó la victoria por solo dos puntos en la general. “Sabía que iba a estar cerca entre Harrie [Lavreysen] y yo llegando al final, pero no podría haber estado más cerca que eso”.
“Toda la serie ha sido de cuatro intensos fines de semana, así que es un alivio que ahora pueda descansar. Esta victoria es muy importante y significa mucho para mí. La multitud de Londres también fue increíble, realmente espero que hayan disfrutado de las carreras”.
Cuarta en scratch y segunda en los eventos de eliminación, Valente estaba igualmente encantada de haber obtenido la victoria en resistencia femenina, reconociendo que «Esto definitivamente culmina un año mucho mejor de lo que podría haber esperado y, afortunadamente, mi primera UCI. La serie Track Champions League también se ha desarrollado más o menos como esperaba”.
«He estado viviendo la vida del hotel durante algunas semanas ya que vivo fuera de Europa, pero es un buen ambiente para estar, con buenas carreras, y realmente lo he disfrutado».
Los ganadores de los otros eventos fueron Martha Bayona de Colombia en el keirin femenino, mientras que Mark Stewart capturó la segunda de las tres victorias parciales de la noche de la nación anfitriona con una victoria en el scratch masculino, su segundo triunfo de la serie UCL.
