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Roger Federer siempre ha preferido superficies más rápidas con menos rebote a pesar de haber crecido en tierra batida. El suizo alcanzó sus primeros cuartos de final de un Major en tierra batida en Roland Garros en 2001. Además, su primer título de Masters 1000 llegó en la superficie más lenta en mayo de 2002, venciendo a Marat Safin en Hamburgo y logrando el top 10 por primera vez.
Un año después, Federer obtuvo el Tour liderando 26 victorias antes de la gira de arcilla, saltándose Monte Carlo y comenzando la temporada de arcilla en Munich. Roger derrotó a los cinco rivales en menos de cinco horas, ganando el séptimo trofeo ATP y cobrando impulso antes del evento Masters 1000 en Roma.
No jugando tan bien en la capital italiana en los años anteriores, Federer estaba en racha esa semana, venciendo a Paul-Henri Mathieu, Mariano Zabaleta y al no. 19 Tommy Robredo para recitar 16 sets seguidos en arcilla y avanzar a los cuartos de final.
Roger Federer reveló el tiro que le daría a sus oponentes en Roma 2003.
Robredo debería haber sido un rival feroz para pasar, pero Federer lo derribó 6-1, 6-1 en 49 minutos rápidos, dominando tanto el servicio como la devolución para encontrarse en los últimos ocho y mantenerse en el curso del título.
Roger perdió nueve puntos en siete juegos de servicio y aprovechó casi todas las oportunidades de quiebre para controlar el ritmo y cruzar la línea de meta cuando Tommy anotó un golpe de derecha en el séptimo juego del segundo set. Cuando se le preguntó acerca de un tiro que le encantaría recibir de sus rivales, Federer mencionó un golpe de derecha que los españoles usan de manera tan eficiente y dijo que sería una buena adición a su juego.
«No sé por qué estoy jugando tan bien en tierra batida de repente. Es un poco sorprendente, pero por otro lado no lo es, ya que he estado jugando en esta superficie toda mi vida. Me siento muy natural en ella, con juego de pies y todo.
Aún así, vencer a jugadores tan buenos en diez días es un resultado excelente que me hace muy feliz. Estoy mentalmente fuerte en este momento, y no hay nada de malo en mi juego; es un sentimiento agradable tener. Me encantaría tener esas dejadas de derecha que los jugadores españoles usan con tanta eficacia.
No tengo la confianza para ir con esos tiros, pero sería bueno mezclar un poco el juego», dijo Roger Federer.
