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Louis Meintjes no estaba buscando una victoria de etapa cuando siguió empujando con fuerza al frente del grupo perseguidor en la etapa 14 del Tour de Francia a Mende, solo quería ganar tiempo y tal vez un poco de venganza.
El corredor de Intermarché-Wanty-Gobert Materiaux recortó un impresionante tiempo de 11:22 sobre sus rivales en la general, saltando del puesto 13 en la general al séptimo lugar, después de hacer un gran esfuerzo para entrar en el ataque de 23 corredores del día. .
“El comienzo de la etapa fue particularmente intenso debido a la gran batalla por la escapada temprana”, explicó Meintjes.
«Lo intenté tal vez veinte veces, pero estaba claro que varios equipos no apreciaban mi presencia en el frente a menos que ellos también estuvieran allí. Al final, logré escapar, pero después de todos estos esfuerzos sentí que no tenía las piernas para luchar por la victoria de etapa”.
Meintjes terminó segundo detrás de Tom Pidcock en L’Alpe d’Huez, pero en el camino a Mende, ascender en la clasificación general era el objetivo del día.
“Para ganar la mayor cantidad de tiempo posible en el pelotón, era importante para mí que el grupo se mantuviera lo más grande posible y que la cohesión se mantuviera lo mejor posible”, dijo Meintjes, visto haciendo giros largos en el frente y aumentando el ritmo cada vez. otro ciclista perdió un giro.
Michael Matthews (BikeExchange-Jayco) atacó para provocar una división en la fuga con 50 km para el final y otros fueron con él, pero Meintjes aún encontró aliados para impulsar el ritmo y mantener la distancia con sus rivales de la general lo más grande posible.
“Durante la última parte de la etapa hubo muchos ataques y, afortunadamente para mí, siempre faltaba un equipo al frente, por lo que siempre había algunos ciclistas ansiosos por ayudarme a mantener el grupo unido”, dijo Meintjes.
Matthews se fue con la victoria después de la última subida a Mende, pero terminar décimo, 1:12 detrás del australiano, convirtió a Meintjes en uno de los mayores ganadores del día.
El jugador de 30 años que terminó entre los diez primeros del Tour de Francia en 2016 y 2017 volvió a subir a los escalones más altos de la tabla de líderes.
«Estoy contento con mi segundo día al ataque aquí en el Tour de Francia», dijo Meintjes.
«Era una buena oportunidad para vengarse de todos [the] Los muchachos me complicaron la vida en las etapas planas y logré recuperar el tiempo de mis competidores en la clasificación general”.
