Eddy Merckx, el mejor corredor de ciclismo de todos los tiempos, ha colmado de elogios y algunos sabios consejos al recién coronado campeón mundial de carreras en ruta de la UCI, Remco Evenepoel, después de que su compatriota belga reclamara el título de élite masculino con un impresionante ataque en solitario de largo alcance.
Hablando a Het Laatste Nieuws el domingo por la mañana, Merckx le dijo al periódico belga que estaba seguro con 25 kilómetros para el final, una vez que Evenepoel se había desprendido de su rival más persistente Alexey Lutsenko (Kazajstán), que el belga tenía un boleto de ida hacia una camiseta arcoíris.
“Estaba muy por encima del resto”, dijo Merckx, “ganó el mejor de la carrera”.
“Disfruté viéndolo, especialmente la forma en que lo logró. No podría ser mejor.”
Merckx dijo Het Laatste Nieuws había visto la carrera con su hijo, Axel, él mismo un ex medallista olímpico y profesional, aunque diferían en el punto en el que estaban seguros de que se estaba gestando otro campeón mundial belga.
“Axel ya estaba seguro con 50 a kilómetros para el final. Me tomó un poco más de tiempo. Pero cuando Remco sacudió a Lutsenko en Mount Pleasant, a 25 kilómetros de la meta, supe que sería Campeón del Mundo”.
Después de elogiar a la selección belga por su excelente desempeño colectivo para llevar a Evenepoel a un punto en el que podía realizar el ataque ideal, Merckx dijo que Evenepoel debería «ante todo» disfrutar vistiendo la camiseta arcoíris. Pero también tuvo algunas sugerencias sobre lo que Evenepoel podría hacer el próximo año, empezando por usar el maillot arcoíris en el Tour de Francia.
“Por supuesto que tiene que decidirlo él mismo, pero… ¿el Tour? ¿Por qué no, eh? Ese es el Grand Tour más grande de todos”, dijo Merckx. Het Laatste Nieuws.
En cuanto a la posibilidad de que Evenepoel siga los pasos de Merckx y gane los cinco Monumentos, Merckx agregó: “Aquí también: sí, ¿por qué no? Por supuesto que no es el velocista más rápido. Por lo tanto, tendrá que terminar solo en Milán-Sanremo. La París-Roubaix tampoco será tarea fácil. Pero tal vez, a una edad posterior, sea posible”.