Resulta que esta es una de las conversaciones menos significativas de la semana de Mikel Arteta.
El gerente del Arsenal hace una pausa para conversar cerca del borde de una laguna que atraviesa la expansión surrealista de Universal Studios. Sus compromisos más urgentes han sido a puerta cerrada.
En los últimos días, Arteta ha estado ultimando el fichaje de Oleksandr Zinchenko. El director técnico Edu llegó a Orlando mientras planean más idas y venidas. Stan y Josh Kroenke también estuvieron en la ciudad brevemente.
Los propietarios han invertido mucho para corregir los errores de la temporada pasada, cuando el Arsenal tiró por la borda el fútbol de la Liga de Campeones. Y conocieron al gerente en un momento crucial de su mandato.
Mikel Arteta ha estado ocupado este verano negociando los jugadores entrantes y salientes del Arsenal
«Estoy realmente impresionado», dice Arteta. “Estuvieron aquí dos días, tuvimos mucho tiempo para sentarnos de una manera muy relajada: hablar de fútbol, del deporte en general.
‘La visión que tienen, el compromiso y el nivel de comprensión del deporte en general es fascinante.
‘Te lo puedo decir: nunca he visto una propiedad a ese nivel tan comprometida, cercana y comprometida para llevar este club a donde queremos’.
Es una afirmación audaz si se considera que Arteta ha estado en algunos de los clubes más grandes de Europa.
Y cuando hojeas la historia reciente. Después de todo, hace poco más de un año desde que los disturbios latentes en la propiedad se convirtieron en furiosas protestas y miles de simpatizantes se reunieron fuera de los Emiratos para exigir un cambio de régimen.
El fallido intento del club de unirse a la Superliga europea fue simplemente la chispa que enrojeció el cielo con humo en el norte de Londres.
«Creo que antes podíamos tener una percepción de lo que eran», dice Arteta.
“Creo que ha cambiado por completo, creo que eso se ha demostrado con hechos y actos. Su presencia aquí también. Algo es estar aquí y algo es estar aquí como ellos estaban. Te lo garantizo: están totalmente comprometidos, comprometidos y con muchas ganas de llevar a este club a la cima.
Oleksandr Zinchenko, centro, es una de las muchas nuevas incorporaciones firmadas por Arteta y Edu (izquierda)
Se trata de algo más que mantener a sus jefes dulces.
Arteta tiene razón, la evidencia está ahí. Hace tres años, la familia Kroenke fue acosada cuando asistieron a un amistoso del Arsenal en Denver. No hubo tal virulencia esta semana, cuando vieron al Arsenal enfrentarse a Orlando City.
En cambio, su palco era un imán para los seguidores y las cámaras, que estaban aturdidos por ver a Zinchenko. Su llegada de £ 32 millones llevó el gasto de verano del Arsenal a alrededor de £ 120 millones. Tal como está, el club del norte de Londres ha desembolsado más que cualquier otro equipo de la Premier League, por segundo año consecutivo.
Pocas cosas satisfacen a los partidarios que se quejan como los billetes de una libra. Pero, ¿cuánto tiempo puede Arteta esperar, menos esperar, cheques tan generosos?
«Si miras cómo lo han hecho otros equipos y dónde estábamos, hay un momento de transición en el que esa sonrisa tiene que cambiar en algún momento».
Arteta dibuja con la mano la curva ascendente de un gráfico.
‘No estamos gastando el dinero, hemos hecho grandes inversiones, pero una inversión para el futuro con un gran talento y mucho rendimiento’, agrega el técnico.
‘Posiblemente en el futuro tengamos que hacer algo para tener un equipo que pueda financiarse de manera sostenible por sí mismo. Ese es el objetivo.
Este verano, el Arsenal ya ha agregado cinco caras nuevas: Zinchenko, Gabriel Jesus, Fabio Vieira, Matt Turner y Marquinhos.
Se han movido rápidamente y aún podrían seguir más refuerzos.
El portero Matt Turner es una de las cinco caras nuevas en los Emiratos mientras el Arsenal busca fortalecerse
«Estoy muy feliz», dice Arteta. ‘Por lo que planeamos y donde estamos hoy, estamos bastante lejos.
Añade: «Todo va muy bien y ahora se trata de finalizar lo que queríamos hacer. Obviamente tenemos una gran plantilla y algunos de los jugadores tienen que irse y estamos tratando de lograr ese equilibrio».
Una característica llamativa del negocio de transferencias del Arsenal ha sido el poder de atracción personal de Arteta. Debe ser satisfactorio escuchar que los jugadores quieren jugar para él y creen en su proyecto.
‘Estoy muy contento porque tienen muchas ganas de hacerlo porque lo sienten’, dice Arteta, que ha sido implacable en intentar limpiar el vestuario de influencias tóxicas.
Ahora tenemos jugadores que sienten esta forma de jugar, esta forma de ser, esta forma de comportarse y todo es natural. Creo que eso es muy poderoso y en algún lugar donde no estábamos hace unos años.
¿El siguiente paso? Esa remodelación se paga con resultados sobre el césped. El casi error de la temporada pasada fue doblemente doloroso: el Arsenal no solo cedió un lugar entre los cuatro primeros, sino que abrió la puerta a sus rivales, el Tottenham.
«Fue muy duro», dice Arteta. ‘Pero sé dónde estábamos, lo que tenemos y ahora también dónde queremos estar’.
Solo después de un examen forense de todo lo que salió mal.
Arteta está preparado para una temporada difícil y espera que brillen estrellas como Martin Odegaard (arriba).
«En primer lugar, es más que un error», agrega el gerente. ‘Para entender por qué sucedió, ¿cuál es su responsabilidad? ¿Qué puedes hacer más? Y luego obtener hechos. Si dónde estábamos era realista, sostenible, por qué lo hicimos y qué no logramos, qué al final pudimos haber logrado. Y seguir adelante. No hay tiempo para arrepentimientos.
Entonces, ¿qué descubrió?
«No puedo decírtelo», sonríe Arteta. ‘Sin embargo, fue muy claro, ¡lo garantizo!’
En menos de dos semanas, su lado puede comenzar a mostrar las lecciones aprendidas. Las caras nuevas ayudarán. «(Aquellos) con la mentalidad ganadora correcta, jugadores que ya lo han hecho y que pueden inspirar a otros ahora y empujar el bote mucho más rápido».
¿El único problema? Arteta sabe que la carrera por la Liga de Campeones está tan abierta como siempre.
«No se trata de los cuatro primeros, se trata de los ocho o nueve primeros en este momento», dice. ‘Crees que estás haciendo muchas cosas, miras al lado y la calidad y las escuadras que tienen estos muchachos es increíble. Entonces sabemos dónde estamos.