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Matej Mohorič parecía que agregaría París-Roubaix a una victoria de Milán San-Remo durante un período durante la carrera del domingo, pasando 80 kilómetros en un grupo de cabeza y en un largo descanso en solitario. Pero el ciclista de Bahrein Victorious tuvo mala suerte por un pinchazo con 38 km para el final.
Atacaría 10 km más tarde antes del sector 7 en Cysoing para volver a un grupo de cabeza, esta vez un cuarteto que incluía a Tom Devriendt (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), que estaba en el grupo original, Yves Lampaert (QuickStep-AlphaVinyl) y eventual ganador Dylan van Baarle (Ineos Grenadiers). Más tarde, cuando Van Baarle avanzó solo en Camphin-en-Pévèle, Mohorič se quedó para perseguirlo y cruzó la meta en quinto lugar, 1:47 atrás.
«Tuve bastante suerte en el caos», dijo Mohorič después de la carrera. “Estaba en la escapada, lo que fue una gran ventaja para mí”.
Sin embargo, el tiempo que pasó en un pequeño grupo de cabeza, y solo durante un período de tiempo, pasó factura al ganador de Milán-San Remo.
“Desperdicié mucha energía, pero eso no fue bueno”, dijo Mohorič. «Tuve un pinchazo y decidí cambiarlo a pesar de que estaba montando sin cámara, así que se selló».
Solo cuando faltaban unos 50 km para el final, Mohorič se convirtió rápidamente en el favorito de las casas de apuestas para ganar, y sintió que estaba en una buena posición para quedarse fuera. «Creí hasta el pinchazo y todavía creí después, pero cuando traté de seguir a Van Baarle y aguantar, supe que iba a ser difícil».
Mohorič luego trabajó con Devriendt, persiguiendo a los tres primeros ciclistas. “Trabajamos bien juntos con el corredor de Wanty y volví a dar lo mejor de mí en la final, y luego en el sprint me equivoqué”.
Al llegar al velódromo de Roubaix para la meta, Mohorič se mostró optimista de que las tácticas iniciales podrían haberle ofrecido la oportunidad de alcanzar a Wout van Aert (Jumbo-Visma) y Stefan Küng (Groupama-FDJ) para competir por el podio.
“Tenía la esperanza de que Küng y Van Aert esperaran hasta el último minuto, entonces tal vez podría patear rápido y obtener una ventaja, pero no sucedió. Yo no tenía las piernas. Fue un final realmente honesto”, dijo Mohorič.
“Tenía muchas ganas de subir al podio pero así es y hoy ha sido lo máximo. Todavía estoy orgulloso de mi raza. También tuve a Sonny [Colbrelli] en mente todo el día. Siento que no esté aquí con nosotros hoy, pero espero que pueda volver en el futuro.
“Esto son carreras y creo que fue como una gran carrera y un gran espectáculo para los aficionados. Ojalá el año que viene podamos llevarnos la victoria”.
El año pasado, Colbrelli obtuvo una épica victoria de tres en sprint en su Infierno del Norte inaugural, superando a Florian Vermeersch (Lotto Soudal) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix), con todos los rostros cubiertos de barro. Este año, Colbrelli vio la carrera desde su casa en Italia, mientras se recupera de un paro cardíaco casi fatal en la Volta Catalunya.
Las tácticas agresivas de Mohorič también fueron en parte estratégicas, para evitar el caos y las caídas en la parte trasera de la carrera.
“Creo que sigue siendo una buena manera de llegar a la final, salir del caos, de los choques”, dijo. “Es un poco menos peligroso en cuanto a choques en el grupo delantero. Todavía tengo algunos otros lugares importantes para ir este año. Así que también estaba pensando un poco en esto.
“En general, creo que estuvo bien. Tuve buena suerte, pero no tuve la suerte que tuvo Sonny el año pasado”.
