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| Evento: Estadio Accor Fecha: jueves, 19 de enero Cobertura: Mire en vivo en BBC Three, BBC iPlayer y el sitio web y la aplicación de BBC Sport |
El Accor Arena de París será el campo de batalla neutral de una de las rivalidades más feroces de la NBA cuando los Chicago Bulls se enfrenten a los Detroit Pistons el jueves.
La capital francesa puede ser conocida como ‘la ciudad del amor’, pero ciertamente no hay pérdida entre estos dos equipos.
Los Bulls, sinónimo del gran Michael Jordan, tienen un rendimiento bajo, pero tienen una lista que algunos creen que debería ser un desafío para su título divisional e incluso el campeonato general.
Sus rivales, por su parte, cuentan con una de las plantillas más jóvenes de la liga y pueden considerarse en pleno proceso de reconstrucción.
Tanto si eres un habitual de la NBA, un aficionado ocasional o un novato del baloncesto, aquí tienes cinco razones para ver el partido.
Una oportunidad de ver a Zach LaVine desafiar la gravedad
Gracias a jugadores como Steph Curry de los Golden State Warriors, disparar desde larga distancia es la táctica de elección utilizada por la mayoría de los equipos. Sin embargo, la agresión cruda y el atletismo del slam dunk sigue siendo el principal placer para la multitud en la mayoría de los juegos de baloncesto.
Ha habido pocos mejores practicantes del arte que Zach LaVine, de hecho, el jugador de los Bulls de 27 años es dos veces campeón de la NBA Slam Dunk. Ha desarrollado su juego para no tener que depender de las volcadas, pero siempre ha sido alguien ansioso por darle a la multitud lo que quiere.
«Si me salgo en el contraataque, definitivamente intentaré hacer algo», le dijo a BBC Sport.
«Mis días de estar en el concurso de volcadas pueden haber pasado, pero todavía puedo subir y hacer volcadas con los mejores».
El regreso de Killian Hayes
Este partido es una rara oportunidad para que los fanáticos europeos vean de cerca a los gigantes del juego, así que espera ver a los 30 equipos de la NBA representados en la multitud.
El Accor Arena puede albergar a más de 20.000 personas y, en años pasados, el apoyo a los equipos que compiten ha sido a menudo igual. Ese no será el caso este año y, de hecho, puede sentirse como un partido en casa para los Pistons dado que tienen al francés Killian Hayes en sus filas.
Jugar en París es una especie de regreso a casa para el armador de 21 años. Aunque nació en Florida, creció en Cholet, al oeste de Francia, y ha representado al país como junior.
«Definitivamente estoy emocionado y feliz por Killian», dijo su compañero de equipo Marvin Bagley III a BBC Sport.
«Realmente no puede regresar en esta época del año debido a la temporada y el calendario, pero espero que lo haga bien y que volvamos a casa con la victoria».
‘Chicos malos’ y ‘Las reglas de Jordan’
El apogeo de la rivalidad deportiva entre Chicago y Detroit fue desde finales de la década de 1980 hasta mediados de la de 1990. En resumen, los Pistons habían sido el equipo dominante en esa región pero, gracias en gran parte a Jordan, los Bulls se habían convertido en una amenaza para esa supremacía.
Cuando los equipos jugaban, Jordan a menudo anotaba la mayor parte de los puntos para su equipo, por lo que los Pistons decidieron que la mejor manera de evitarlo era quitarle el balón de las manos… por cualquier medio necesario.
Eso a menudo resultó en enviar múltiples defensores hacia él pero también, a veces, usando métodos que no se verían fuera de lugar en un campo de fútbol americano.
Los medios de comunicación dieron a los Pistons el apodo de ‘Bad Boys’, y sus tácticas cuando se enfrentaban a los Bulls se conocieron como ‘The Jordan Rules’.
Por supuesto, no siempre funcionaron, ya que Jordan terminó su carrera como seis veces campeón de la NBA y posiblemente como el mejor jugador de la historia.
«Los fanáticos mayores de los Bulls aún no han perdonado a los Pistons, a pesar de que Chicago terminó en el lado más exitoso», dijo Sam Smith, quien escribe para el sitio web de los Bulls y ha estado cubriendo la NBA durante más de 40 años.
«La rivalidad todavía existe, pero es diferente a como era porque los Pistons han sido en su mayoría poco competitivos desde entonces. Creo que necesitan ser competitivos para que sea lo que era».
«Los fanáticos mayores guardan rencor, pero los más jóvenes no tanto».
Una oportunidad de ver ‘el futuro’ – Victor Wembanyama
Se mostrarán algunos de los nombres más importantes del baloncesto profesional, pero la mayor ovación de la noche bien puede llegar cuando la cámara enfoca a Victor Wembanyama.
Si aún no sabe el nombre, no pasará mucho tiempo antes de que lo sepa. El jugador de 19 años juega en Francia para Metropolitans 92, pero se espera que sea la selección general número uno en el draft de la NBA de 2023.
Con una altura de 7 pies 4 pulgadas y una envergadura de 8 pies, en los círculos de baloncesto, el adolescente es lo que se conoce como un ‘unicornio’: un jugador que puede hacerlo todo.
Wembanyama tiene los atributos de bloqueo de tiros y rebotes de un gran hombre clásico, pero también tiene el manejo de la pelota y el tiro de un jugador más pequeño y veloz.
Un factor importante para que la NBA lleve el juego a arenas internacionales es atraer nuevos fanáticos, pero también inspirar a los jóvenes fuera de los Estados Unidos a practicar el deporte.
Giannis Antetokounmpo de Grecia, Nikola Jokic de Serbia y Luka Doncic de Eslovenia ya son nombres familiares en la NBA, y no pasará mucho tiempo antes de que otra estrella europea desafíe lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer.
El jugador de los Bulls, DeMar DeRozan, le dijo a BBC Sport que la afluencia de talento internacional continúa obligando a los jugadores estadounidenses a mejorar su juego.
«Hay tantos jugadores europeos que vinieron y marcaron la pauta», dijo DeRozan. «Uno de mis jugadores favoritos mientras crecía era Dirk Nowitzki.
«Sus habilidades únicas los distinguen, y ves que la cultura de eso crece cada vez más. Es genial verlo».
«Podría nombrar a tantos otros jugadores que han llevado nuestro juego al siguiente nivel».
Una primera fila repleta de estrellas
En su exitosa canción Empire State of Mind, el rapero Jay Z dijo: «Podría hacer tropezar a un árbitro…». Fue un guiño a lo cerca que está de la acción en los partidos de baloncesto.
En los EE. UU., es común ver a los nombres más importantes del cine, la música o la moda junto a la cancha, donde las entradas pueden costar decenas de miles de libras y más.
En París, espere lo mismo, y no se sorprenda de ver uno o dos futbolistas de la Premier League.
