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Después de separarse de Wendell Carter Jr. y sacrificar dos selecciones de primera ronda protegidas entre los cuatro primeros para adquirir a Nikola Vucevic en la fecha límite de cambios, los Bulls de Chicago procedieron a ir 12-17, sin terminar entre los 10 primeros en la Conferencia Este.
Por su parte, Vucevic jugó bien. En 26 partidos con los Bulls, el dos veces All-Star promedió 21,5 puntos, 11,5 rebotes y 3,9 asistencias por partido. Pero su compañero All-Star Zach LaVine se perdió 11 juegos consecutivos debido a los protocolos de salud y seguridad, y también tuvo un esguince de tobillo derecho. Además, hubo demasiados casos en los que se sintió como si Chicago estuviera al borde de la victoria, pero no pudo terminar el trabajo.
La negociación de Vucevic nació del deseo de establecer una cultura ganadora que pueda ayudar a revivir la franquicia. Los Bulls hicieron cambios al por mayor en la temporada baja pasada. Trajeron al ex gerente general de los Denver Nuggets, Arturas Karnisovas, como su nuevo vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto. Karnisovas contrató al ex vicepresidente senior de personal de jugadores de los Sixers, Marc Eversley, para ser su gerente general. Y Billy Donovan fue nombrado su nuevo entrenador en jefe.
Después de un final de temporada decepcionante, ese triunvirato ahora tiene que encontrar la mejor manera para que los Bulls sigan adelante.
“En este momento, no puedo decirles cómo será el plan. Pero puedo decirles que buscaremos todas las formas posibles de mejorar el equipo ”, dijo Karnisovas a los medios de comunicación un par de días después de la conclusión de la temporada de Chicago.
Karnisovas continuó diciendo: «Cuando tienes una base de, digamos, dos All-Stars en un solo lugar, creo que es más fácil agregar cosas adicionales que necesitamos».
Curiosamente, uno de esos dos All-Stars es elegible para una extensión este verano. Ese sería LaVine, quien viene de una temporada en la que produjo récords personales en puntos (27.4), rebotes (5) y asistencias (4.9). Lo mismo ocurre con su porcentaje de tiros de campo (50,7 por ciento). A pesar de sacar más triples que nunca (8,2), los convirtió a un ritmo del 41,9 por ciento; es la primera vez que dispara al 40 por ciento o más desde más allá del arco. También promedió 5.1 tiros libres por juego y elevó su porcentaje de tiros desde la línea de tiros libres al 84.9 por ciento, el mejor de su carrera.
Como resultado de convertirse en un tirador más letal y un anotador entre los 10 mejores, los porcentajes de tiros de campo efectivos y de tiros reales de LaVine también se elevaron a nuevas alturas, creciendo a 59.6 y 63.4 por ciento, respectivamente. Este último es la cuarta marca más alta entre los jugadores con una tasa de uso de al menos el 30 por ciento, solo por detrás de Kevin Durant, Stephen Curry y Joel Embiid, según NBA.com.
En su conferencia de prensa de final de temporada, LaVine dejó muy en claro que está buscando una extensión máxima de contrato, diciendo: “Creo que eso es lo que todos quieren que se les pague, lo que valen. Cuando llegue mi momento, definitivamente lo conseguiré «.
Actualmente hay más de dos docenas de jugadores con contratos máximos; en otras palabras, espere que se agregue el nombre de LaVine a esa lista.
En cuanto a examinar a otros jugadores en la lista de Chicago, ninguno importa más para el éxito futuro del equipo que Patrick Williams. La ex cuarta selección general viene de una campaña de novato en la que demostró el potencial de algún día ganarse un contrato máximo.
La línea de estadísticas de Williams no llamará su atención. Promedió 9.2 puntos, 4.6 rebotes y 1.4 asistencias por juego mientras tomaba 7.4 tiros y acertaba el 48.3 por ciento de ellos. También derribó el 39.1 por ciento de sus intentos desde más allá del arco, pero solo tomó 1.9 triples por competencia. Fueron los destellos de anotación de tres niveles y la asignación de asignaciones defensivas que van desde LeBron James y Giannis Antetokounmpo hasta Zion Williamson y Donovan Mitchell lo que sugiere que Williams es capaz de convertirse en un ala de dos vías de gran impacto.
Luego, está Coby White, quien tuvo una campaña de segundo año con altibajos. La ex séptima selección general promedió 15,1 puntos, 4,8 asistencias y 4,1 rebotes por partido esta temporada. Esos números reflejan su crecimiento como facilitador y su capacidad para contribuir en los tableros, aprovechando ser un base de 6 pies y 5 pulgadas que puede acabar con la posesión del rival cuando estrella el cristal. Pero como armador que anota primero, dispara un 41.6 por ciento en 13.1 intentos desde el campo y solo hace un 35.9 por ciento de sus 6.6 triples por juego deja mucho que desear.
Durante la temporada, hubo un tramo en el que Coby White perdió su trabajo como base armador titular de Chicago, pero para su crédito, cuando tuvo una segunda oportunidad, elevó su desempeño. En los últimos 18 juegos de los Bulls, White promedió 17.6 puntos, 5.9 asistencias, disparando 43.3 por ciento desde el campo en 14 intentos y 40.3 por ciento desde más allá del arco mientras levantaba ocho triples por competencia, por basketball-reference.com.
Ahora, White tiene que aprovechar ese impulso esta temporada baja. LaVine y Vucevic van a tener el balón en sus manos más que nadie en el equipo, disminuyendo la dependencia de Chicago de White para crear puntos para sus compañeros de equipo. Pero si siempre puede hacer la lectura correcta mientras trabaja con sus compañeros de carrera All-Star, generando puntos para él y los demás mientras opera sin el balón más que un armador típico, puede ayudar a llevar la ofensiva de los Bulls a un nivel más alto. siguiente temporada.
El futuro de Lauri Markkanen con los Bulls es más incierto. En el lado positivo, disparó un 48 por ciento desde el campo y un 40,2 por ciento desde más allá del arco mientras tomaba 5,8 triples por juego; ambos porcentajes de tiros son máximos de su carrera. Sin embargo, han pasado cuatro temporadas y aún no se ha convertido en algo más que un tirador puntual. En abril, Markkanen fue degradado a la segunda unidad, permaneciendo allí hasta el final de la temporada regular de Chicago. En esos 24 partidos, con sus minutos y toques disminuyendo, su producción bajó. Markannen promedió 9,7 puntos con 7,3 tiros por partido.
El contrato de Markkanen está ahora en un punto en el que se necesitará una oferta calificada con un valor de un poco más de $ 9 millones para que los Bulls lo conviertan en agente libre restringido. Al hablar con los medios después de la temporada, Karnisovas dijo lo siguiente sobre el asunto.
«Creo que Lauri es una parte esencial de nuestro equipo, y esperamos que sea parte de lo que estamos construyendo aquí, así que espero con ansias la agencia libre y hablar con su representación».
Una cosa es hablar positivamente sobre un jugador a los medios, pero otra es comprometerse económicamente. En términos de valor anual promedio, ¿cuánto más allá de esa oferta calificada están los Bulls dispuestos a extenderse si Markkanen firma una hoja de oferta en otro lugar?
Hablando de agentes libres en la primera línea, Daniel Theis, quien llegó de los Boston Celtics en la fecha límite de cambios, se abrió camino hacia la alineación titular. En 23 partidos con los Bulls, Theis promedió 10 puntos y 5,9 rebotes por partido. En su carrera, Theis es un tirador de tres puntos al 33.5 por ciento. Idealmente, Chicago encuentra un jugador que puede comenzar desde los cuatro mientras proporciona mayor potencia desde larga distancia y es un complemento más atlético para Vucevic. Dicho esto, Theis ganó $ 5 millones la temporada pasada, y si a los 29 años, su mercado no se mueve favorablemente, hay un valor obvio en traerlo de regreso.
Thaddeus Young no es un agente libre, pero solo $ 6 millones de su contrato de $ 14.2 millones están garantizados la próxima temporada. El veterano de 14 años viene de una campaña productiva en la que generó 12.1 puntos, 6.2 rebotes, 4.3 asistencias y 1.1 robos por partido. 9.1 de los 9.7 intentos de tiros de campo de Young llegaron dentro del arco, y los convirtió a un ritmo del 58 por ciento. También está el valor inconmensurable que agrega Young como líder de equipo. Es mejor traerlo de vuelta.
A medida que el nuevo régimen de los Bulls intenta establecer una cultura ganadora y guiar a los Bulls de regreso a los playoffs por primera vez desde 2017, deben superar la probabilidad de que su selección de primera ronda protegida entre los cuatro primeros vaya al Orlando Magic debido a Vucevic. comercio. Ese trato también envió a Al-Farouq Aminu a Chicago. Aminu está en los libros por $ 10.2 millones la próxima temporada, reduciendo aún más la cantidad de espacio en el tope salarial que los Bulls tienen para trabajar en esta temporada baja.
Ayuda que los Bulls tengan un dúo All-Star para construir, pero para que avancen no solo al torneo de play-in de postemporada sino a los playoffs reales, necesitarán mejorar su elenco de apoyo.
