El primer Campeonato Nacional de Ciclismo de Gravel de EE. UU. se llevará a cabo en Gering, Nebraska, el 9 de septiembre de 2023, y nuevamente en 2024, anunció USA Cycling el jueves.
La pequeña ciudad está cerca de las fronteras de Wyoming y Colorado y está situada cerca de la base del Monumento Nacional Scotts Bluff. Las carreras de élite tendrán 131 millas de largo con casi 6,000 pies de desnivel y serán 90% caminos de grava.
Los ciclistas deben tener una licencia anual de USA Cycling y registrarse a partir del 14 de julio a las 10:00 MDT. No se requiere una bicicleta gravel, pero el uso de manillares aerodinámicos, que han sido polémicos en la escena gravel, está prohibido junto con las bicicletas eléctricas.
Los mejores corredores del país competirán por un total de $ 60,000 en los Campeonatos Nacionales de Gravel, divididos en partes iguales entre hombres y mujeres de élite, lo que la convierte en la carrera de un solo día más lucrativa del circuito.
La carrera también será un evento clasificatorio para el Campeonato Mundial de Gravel UCI, que se llevará a cabo en Venecia, Italia, del 7 al 8 de octubre. USA Cycling apoyará a un equipo completo para los Campeonatos Mundiales de Gravel, enviando a Italia a los tres mejores hombres y mujeres en los Gravel Nationals.
Además de las carreras élite/abiertas, habrá categorías para carreras no binarias, singlespeed, paraciclismo y universitarias y eventos de grupos de edad para hombres y mujeres: 11-12, 13-14, 15-16, 17- 18, 23-29, 30-39, 40-49, 50-59, 60-69, 70-79, 80-89, 90+, pero los corredores menores de 23 correrán con la élite/campo abierto.
Cada ganador de la categoría de grupos de edad se clasificará automáticamente para el Campeonato del Mundo UCI Gravel.
Es importante destacar que USA Cycling dijo que la bolsa de premios se financiará en su totalidad con las tarifas de inscripción y los patrocinios y no provendrá del presupuesto que respalda a los equipos y programas nacionales.
«Durante los últimos cinco años, el crecimiento explosivo de la grava ha energizado el ciclismo estadounidense», dijo Brendan Quirk, director ejecutivo de USA Cycling. «Nuestra participación en los últimos 18 meses se ha centrado principalmente en el apoyo a los organizadores de eventos de grava a través de eventos sancionadores como Grasshopper Adventure Series, Rule of Three y Rasputitsa. Ahora estamos orgullosos de unirnos a la lista de eventos de grava en constante crecimiento. eventos en los Estados Unidos».
Lauren De Crescenzo, que finalizó entre las 20 primeras en el Campeonato Mundial de Gravel UCI inaugural, calificó el campeonato nacional como un «gran paso» para tener un campeón mundial de gravel estadounidense.
«No hay mucho de lo que podamos atribuirnos el mérito como estadounidenses en la historia del ciclismo. Pero el ciclismo gravel tiene sus raíces profundamente arraigadas aquí y, por eso, veo el Campeonato Nacional de Ciclismo Gravel de EE. UU. como la progresión natural en el desarrollo de nuestro deporte». ”, dijo De Crescenzo.
«El recorrido tiene la misma distancia y premios en metálico y representa lo que debería ser una verdadera carrera de grava estadounidense. Me encantaría ver a un estadounidense ganar un Campeonato Mundial, consolidar nuestro lugar en el escenario mundial y, en el proceso, hacer crecer nuestro deporte. A calificador adecuado con el respaldo de USA Cycling es un gran paso para que eso suceda».