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La fuerza inigualable de Lotte Kopecky en el ascenso final le aseguró la victoria de la etapa 1 en el Tour de France Femmes, pero dejó a los miembros del selecto grupo de perseguidores preguntándose si podrían haber hecho más para evitar otra victoria de SD Worx.
«Me siento frustrada conmigo misma por cómo corrí en la final», dijo Kasia Niewiadoma mientras se relajaba en el entrenador después de la apertura montañosa. La etapa terminó con un ascenso de categoría 3 sobre la Côte de Durtol que alcanzó su punto máximo con 9 km para el final, seguido de un descenso rápido y un acercamiento a Clermont-Ferrand.
«Me sentí fuerte y en buena forma, y hoy demostré que no lo usé. Espero que eso cambie porque es molesto llegar a las carreras sintiéndome bien y no hacer nada al respecto».
«Creo que realmente me equivoqué cuando Lotte se fue. Perdí un par de segundos. Estaba tratando de salir de Ashleigh Moolman». [Pasio] rueda porque me estaba bloqueando. Es una pena para nosotros que terminara así porque creo que podríamos haber tenido un mejor resultado».
Kopecky atacó en la mitad de la subida final e inmediatamente abrió una pequeña brecha, que se amplió en la parte superior y en la carrera, cruzando la línea de meta 41 segundos por delante de un sprint de grupo pequeño ganado por su compañera de equipo Lorena Wiebes.
Entre el grupo de persecución inicial había varios ciclistas de FDJ-SUEZ; Marta Cavalli, Evita Muzic y Cecilie Uttrup Ludwig, Canyon-SRAM; Niewiadoma, Ricarda Bauernfeind, Elise Chabbey y Movistar con la campeona defensora Annemiek van Vleuten y Liane Lippert. También estaban las ciclistas individuales Demi Vollering (SD Worx), absuelta de perseguir a su compañera de equipo Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) y Mavi García (Liv Racing TeqFind).
Hubo poca organización entre el grupo de persecución detrás de Koepcky, y Cavalli sugirió que Vollering «interrumpió» sus esfuerzos de persecución cabalgando hacia el frente y disminuyendo la velocidad. Un segundo grupo en el camino que incluía a Marlen Reusser y Wiebes (SD Worx) y Marianne Vos (Jumbo-Visma) se volvió a conectar con 2 km para el final, pero para entonces, Kopecky había ganado unos saludables 40 segundos en su camino hacia la victoria de etapa.
«Definitivamente no fue [organized]. Todos los grupos de atrás regresaron juntos, lo que demostró que realmente no estábamos montando», dijo Niewiadoma, sugiriendo que los equipos podrían haber optado por no perseguir porque Kopecky no es un contendiente SD Worx GC.
«A veces parece que nadie quiere trabajar juntos porque todos tienen una táctica o estrategia diferente en mente. Ella no peleará en el Tourmalet, por lo que el compromiso [to chase] siempre es más pequeño».
Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal-QuickStep) también expresó su frustración por la falta de organización entre el grupo perseguidor. Aunque no tenía otros compañeros de equipo en el grupo, sintió que los ciclistas que no pertenecían a SD Worx podrían haber trabajado juntos para cerrar la brecha con Kopecky.
«Kasia y yo nos acercamos bastante, pero luego, cuando comenzó el descenso, fue muy frustrante. No era mi trabajo perseguir porque había otros ciclistas de otros equipos. No quería simplemente sentarme, así que traté de mantener las cosas en marcha», dijo Moolman-Pasio.
«No entiendo la mentalidad de atacar y contraatacar porque si trabajáramos juntos, podríamos traerla de vuelta. De cualquier manera, no fue una gran sorpresa que comenzara de esta manera, pero me siento bien y espero con ansias los próximos días».
Lidl-Trek tenía una corredora en el grupo perseguidor, Elisa Longo Borghini. Sin embargo, la directora del equipo, Ina Teutenberg, dijo que no hubiera esperado ni pedido a Longo Borghini que lo persiguiera en este escenario.
«Sé lo fuerte que es Kopecky, y nunca digas nunca, pero no creo que sea una amenaza para la general. Nunca se sabe, hay seis etapas clásicas, y tal vez tenga 10 minutos al final de ellas, y luego no la alcanzan. Pero solo tenía un corredor allí, y no quería que me persiguieran», dijo Teutenberg.
«Kopecky estuvo muy fuerte hoy. Hay que tener las piernas para hacer lo que ella hizo, y nadie pudo reaccionar. Había suficientes montañistas allí que la vieron subir, y nadie tenía las piernas para seguirla».
«Chapeau a Kopecky, ganó el mejor jinete».
