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Lando Norris lo pasó mal en las prácticas libres del viernes en el circuito urbano de Marina Bay de cara al Gran Premio de Singapur de este fin de semana.
Norris fue P19 en la primera sesión de una hora mientras probaba los pontones de estilo nuevo en el MCL36, modelados en parte en el enfoque adoptado por los líderes del campeonato, Red Bull.
Su compañero de equipo, Daniel Ricciardo, no tuvo las mejoras este fin de semana y salió de la FP1 en P12, un segundo completo más rápido que Norris.
Pero fue una imagen algo diferente en la práctica posterior, con Norris recuperando el puesto 11 y Ricciardo retrocediendo al P18, con 1.2 segundos ahora separando a la pareja.
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Pero se mire como se mire, no ha sido un gran día para el equipo que está luchando por alcanzar a Alpine por el cuarto lugar en el campeonato de constructores con solo seis carreras restantes.
Alpine tiene actualmente una ventaja de 18 puntos sobre McLaren después de una buena racha de resultados en las carreras más recientes. Fernando Alonso y Esteban Ocon han estado entre los diez primeros en las dos sesiones de hoy.
«Parece difícil», admitió Norris después del final de la acción en la pista de hoy. «Estamos muy lejos de Alfa Romeo [and] un largo, largo, largo camino desde Alpine».
Admitió que «parecía uno de los fines de semana más difíciles» para McLaren y agregó: «Lo cual es una pena, pero es así».
«Lo maximizaremos y haremos lo mejor que podamos con el auto que tenemos y el rendimiento que tenemos este fin de semana, y seguiremos presionando», continuó.
«Es todo lo que podemos hacer por ahora, así que esperamos encontrar algunas pequeñas cosas mañana y aún podemos intentarlo. Simplemente no parece tan fácil como de costumbre».
En cuanto al impacto de las últimas actualizaciones, Norris dijo que el auto se sentía como si estuviera en un nivel similar al que había tenido en carreras anteriores.
«Como dije antes, ayer a los medios, no es una actualización, es solo un automóvil diferente que se desempeña a un nivel muy similar», explicó. “No esperábamos un gran paso o ir mucho más rápido o parecer más competitivos hoy.
«Es un automóvil que, con suerte, nos permitirá desbloquear más en el futuro, el próximo año», dijo. “No es una cosa a corto plazo, es más una cosa a largo plazo.
«[There was] nada sorprendente de ninguna manera, así que eso es algo bueno «, ofreció.» Ha estado funcionando bien y, como esperamos, solo está tratando de aprender sobre él y tratar de desbloquear algunas cosas pequeñas para mañana «.
La falta de tiempo para fabricar los nuevos componentes de actualización significó que Ricciardo tuvo que pasar sin este fin de semana.
«Definitivamente es un día difícil», dijo. «Obviamente, es muy, muy complicado extraer algo de velocidad hoy, así que ciertamente tengo un poco de trabajo que hacer esta noche».
«Por supuesto que es solo práctica, pero haremos algunos cambios esta noche y trataremos de averiguar dónde está», dijo. «Pero sí, ciertamente un poco de lucha.
«Hicimos algunos cambios para la FP2, pero sí, claramente no fue beneficioso».
Ricciardo había rechazado previamente las sugerencias de que el equipo lo estaba excluyendo de nuevas mejoras después de la decisión de rescindir su contrato un año antes en la temporada actual.
«Solo con tiempo y lo que sea, recursos en última instancia, ambos lo tendremos en Japón. Pero este fin de semana es solo él», dijo.
«Gran parte también es desarrollo en dirección a 2023, por lo que es más o menos eso», señaló. «Si tal vez hay una parte con miras a 2023, probablemente asumo que la obtiene.
«Obviamente, él estará aquí el año que viene, yo no, así que para que él tenga otro fin de semana para dar retroalimentación y dirección al equipo para el próximo año, esa es, en última instancia, la razón».
«Creo que este fin de semana es probablemente el único en el que habrá esa diferencia», continuó. Creo que esta será nuestra última actualización, por lo que diría que en Japón, preveo que tendremos las mismas cosas hasta fin de año».
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