Ha sido una lucha para McLaren este fin de semana, ya que a Lando Norris le resultó difícil estar al tanto de las últimas actualizaciones de los pontones del MCL36 que le han entregado.
Norris fue solo 19 en la primera práctica del viernes, mientras que su compañero de equipo Daniel Ricciardo fue 12 a pesar de no tener los nuevos componentes.
Aunque se recuperó en la segunda sesión, Norris todavía estaba fuera de los diez primeros al final de la carrera del viernes; y las cosas no mejoraron para él en la práctica final húmeda truncada del sábado.
Dadas las circunstancias, parecía poco probable que McLaren llegara a la ronda final de clasificación. Pero Norris logró hacer precisamente eso, e incluso terminó asegurando P6 en la parrilla para el Gran Premio de Singapur.
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«[Lando] hizo una vuelta excelente, y es bueno ver que las actualizaciones que hemos traído aquí parecen estar teniendo un impacto positivo», dijo el director técnico James Key.
“Una buena clasificación, aunque muy dura”, fue el resumen de Norris. “Probablemente fueron las condiciones más duras de toda la temporada.
«Hay límites muy finos entre que salga mal y salga bien. Creo que tomé una buena cantidad de riesgo, pero la correcta, y valió la pena con un P6, que es mejor de lo que esperábamos».
El único problema ahora es mantener ese lugar en forma de carrera, especialmente con Max Verstappen y George Russell comenzando detrás. Norris espera que la naturaleza complicada del circuito urbano de Marina Bay lo ayude.
«Espero que sea la carrera más difícil en la historia de la Fórmula 1 para adelantar, ¡sería una muy buena carrera para mí mañana!» bromeó en el paddock tras el final de la calificación.
“Siempre es difícil adelantar, seguirá siendo difícil adelantar”, aventuró. “Solo hay una oportunidad de adelantar aquí.
«No he hecho mucho seguimiento, así que no sé si va a ser mucho mejor», agregó. «Dudo que vaya a estar mirando los autos adelante, con suerte solo estoy mirando una pista vacía y estaré feliz con eso».
«Difícil, desafiante, pero muy feliz por cómo ha resultado hoy. Una buena posición para mañana y espero que podamos convertirla en algunos buenos puntos».
Ricciardo no pudo encontrar el mismo impulso en la calificación y abandonó al final de la primera ronda, lo que significa que comenzará desde P17.
“Ayer fue sin duda una lucha, no se puede negar eso”, admitió. “Hicimos muchos cambios de la noche a la mañana y, obviamente, hoy las condiciones son muy diferentes.
«Sentí que en realidad estábamos en un lugar más razonable», dijo. «Sentí que éramos lo suficientemente buenos para luchar por lo que sea, los diez primeros o algo así, como volver a un lugar respetable, digamos».
Desafortunadamente para el australiano, las condiciones cambiantes de la pista no funcionaron a favor de McLaren. «A medida que la pista se secaba más y más, podía sentir que no podíamos extraer mucho más tiempo de vuelta.
«El ligero cambio en las condiciones básicamente nos hizo mucho menos competitivos. Ahí es donde es realmente tan difícil obtener una lectura».
«No hubo grandes errores ni nada por el estilo, fue simplemente que no pudimos ir lo suficientemente rápido en las curvas y aprovecharlo al máximo».
“Obviamente es decepcionante estar fuera en la Q1 pero, para ser honesto, es más frustrante que no se sintiera como el mismo auto que teníamos esta mañana.
«Ese es obviamente un lugar que nos perdemos», dijo. «Cuando la pista mejora, y realmente no podemos correr con ella. Eso es realmente costoso y estoy más decepcionado por ese hecho que por la posición general».
El objetivo principal del equipo este fin de semana es tratar de reducir la desventaja de 18 puntos con respecto a sus rivales alpinos en la batalla por el cuarto puesto en el campeonato de constructores.
Con Norris comenzando P6 justo detrás de Fernando Alonso, y Ricciardo alineándose un lugar detrás de Esteban Ocon, difícilmente podría estar más equilibrado entre los dos equipos para el domingo.
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La publicación de Norris esperando la ‘carrera más difícil de la historia’ el domingo apareció primero en F1i.com.