jucebo
Todos nos preparamos para la carrera de diferentes maneras.
Los espectadores de todo el continente han reservado su semana de vacaciones posiblemente con años de anticipación y están haciendo las maletas, cargando la caravana con suministros y dirigiéndose a Alpe d’Huez o Roskilde; mi hijo menor está en un festival de música allí en este momento, alegremente despreocupado de la Llegada inminente del Tour de Francia.
Mark Cavendish comenzó a prepararse para su no presencia en el Tour de Francia 2022 tan pronto como se completó su triunfal Tour 2021, solo para descubrir que ni siquiera la manipulación completa de todo un pelotón nacional británico cambiaría la mente del QuickStep-Alpha. Tomadores de decisiones de vinilo.
La caravana publicitaria está lista para rodar; sus cebollas de fibra de carbono pintadas de colores brillantes y quesos de gran tamaño se fijan encima de su loca variedad de vehículos flotantes. Se les suministran suficientes muestras gratuitas para hacer funcionar un hogar francés promedio durante mil años.
El papá de Fred Wright, Phil, se preparó para la segunda participación de su hijo comprando 35 paquetes de calcomanías de Panini con la esperanza de recibir una con la cara de Fred. Abrió el primer paquete: Fred estaba allí. Lo que hizo con los otros 34 apenas importó después de eso.
El campeón defensor Tadej Pogačar ha pasado las últimas semanas en una bioburbuja, con el ciclista del UAE Team Emirates evitando ansiosamente a cualquier persona o cosa que pueda albergar el virus; aparentemente lo único que podría evitar que el joven esloveno tenga la inevitabilidad de la victoria número tres.
Detrás de escena en ASO y en las salas de comités del ayuntamiento de Copenhague, la carrera ha ocupado un lugar destacado en su vida cotidiana durante años. Incluso en las oficinas de ITV de mi empleador, diminutas según todas las medidas imaginables, la planificación ha estado en curso desde noviembre, cuando se anunció la ruta.
De vuelta en la carretera después de dos años de transmisión remota desde un estacionamiento en Kent, había mucho por hacer: nuevas regulaciones Brexit para observar y pagar, protocolos COVID-19 para observar, habitaciones de hotel desde Copenhague a París para reservar.
remojar la esponja
Luego nos topamos caóticamente con la escena: Gary Imlach, Daniel Friebe, Matt Rendell, Chris Boardman, Pete Kennaugh, David Millar y yo entramos ruidosamente en la ciudad agarrando notas y resaltadores y, en el caso de Matt, suficientes carpetas para llenar un tamaño razonable. archivo de la ciudad.
Sabemos lo que nos espera, en el sentido de que somos veteranos de tantos Tours entre nosotros que la mayoría ha perdido la cuenta (¡ya son 20 para mí este año!). Entendemos que nuestros mejores planes para estar al tanto del evento, al mando de cada detalle y, en general, con la cabeza fuera del agua durarán aproximadamente tres días antes de que empecemos a hundirnos bajo la superficie y a ahogarnos en las turbias profundidades de una carrera. que es mucho, mucho más que sus partes constituyentes.
Para mí, comentar en el Tour es el punto culminante anual de un esfuerzo de un año que nunca se detiene. Tener el banco de comprensión de la forma de Bauke Mollema, las tácticas de Pierre Rolland y quién, exactamente, Clément Champoussin podría vencer en un sprint selectivo es el producto meticulosamente ensamblado de estar sentado de lleno en mi trasero viendo semanas y meses de carreras de bicicletas, tomando notas y sumergiéndome en los detalles como una esponja; uno que secaré lentamente durante las próximas tres semanas.
La batalla por el amarillo será intrigante, en el sentido de que el desafío a Pogačar puede venir de un rincón inesperado. Hay ciclistas y escaladores en la carrera que no tienen nada que perder y todas las razones para atacar con la mayor frecuencia posible (Romain Bardet, Aleksandr Vlasov, Dani Martínez, etc.): el espectro de la contrarreloj final de 40,7 km se cierne sobre ellos.
Hay otros cuya habilidad perseguirá a Pogačar hasta que se resuelva la etapa 20; Primož Roglič (obviamente), Geraint Thomas (refrescante) y Jonas Vingegaard (potencialmente ganador de carreras).
Pero es el maillot verde el que creo que tiene el potencial de hacer del Tour 2022 uno para la historia. Por primera vez, es la intención declarada de Mathieu van der Poel correr a París, donde Wout van Aert ganó la etapa final en 2021. Cómo esas dos leyendas se dispusieron a competir entre sí en la competencia por puntos, y cómo Peter Sagan podría jugar un papel decisivo en eso, es uno de los aspectos de este Tour que espero con ansias.
2022 también ha sido el año de la mayoría de edad de la escapada. El nivel general, físico, técnico y táctico, en el grupo es ahora de un nivel tan uniformemente alto, que los días en los que se le dio al descanso una ventaja de dos dígitos parecían relegados al basurero de la historia.
Lo vimos en el Giro de Italia y en el Critérium du Dauphiné. Espero más capturas muy, muy cercanas y la extraña etapa que se escapa de las garras del pelotón.
Pero todo comienza en Copenhague. La nación danesa ha estado esperando esto durante mucho tiempo. No hace falta decir que van a romper las expectativas: este Grand Départ será especial. Eso ya es seguro, pero se trata de todo lo que es.
Ned Boulting está de gira este octubre/noviembre con su espectáculo unipersonal Re-Tour de Ned. Los boletos están disponibles en www.ents24.com/uk/tour-dates/ned-boulting
