Después de fallar por poco el corte por un golpe en el 3M Open en Minneapolis el fin de semana pasado, el ex golfista de la Universidad de Georgia Sepp Straka abordó un avión el lunes con destino a Tokio.
Allí, el nativo de Austria jugará en los Juegos Olímpicos para su país de origen el próximo fin de semana antes de abordar un avión y volar de regreso a Atlanta.
«Tienen el asiento plano que voy a disfrutar», dijo Straka sobre su agitado viaje alrededor del mundo. «Pero tengo muchas ganas de que llegue».
Straka, quien nació en Viena y jugó para la Selección Nacional de Austria como aficionado, se clasificó a fines de junio para su país debido a su No. 44 del Ranking Olímpico de Golf.
Jugará el torneo de cuatro rondas con su hermano gemelo y ex jugador de Bulldog, Sam, como su caddie.
Los Strakas, de 28 años, eran estrellas jóvenes en Austria antes de que la familia se mudara a Valdosta justo antes de que los hermanos asistieran a Georgia en 2012.
Sepp podría haber elegido quedarse con su caddie del PGA Tour, Jon Turcott, pero en cambio decidió que su afiliación austríaca con Sam, que ha sido caddie en el PGA Tour para jugadores como el ex Bulldog Chris Kirk, era demasiado buena para dejarla pasar en este momento memorable.
Sepp Straka pasa al green 18 durante la primera ronda del torneo de golf Honda Classic en PGA National (Campeón). Jasen Vinlove-USA TODAY Sports
«Fue bastante fácil», dijo Sepp sobre su elección de formar equipo con su hermano. “La conexión con Austria es obviamente bastante grande, tenerlo en la bolsa como austriaco también es genial. Es un torneo especial y realmente sentí que sería un momento genial para que lo viviéramos juntos «.
Sam ha reemplazado a Sepp como caddie en el pasado, pero nada significará más, dice Sepp, que el dúo que representa a Austria.
“Ha sido caddie para mí un par de veces y siempre es especial tenerlo en la bolsa. Ir a los Juegos Olímpicos conmigo será algo que recordaremos para siempre ”.
El campo de 60 jugadores comienza el jueves por la mañana en el Kasumigaseki Country Club a 30 minutos de Tokio. Las medallas se entregarán el domingo.
El torneo se vio afectado durante el fin de semana después de que el estadounidense Bryson DeChambeau y el español Jon Rahm fueran descalificados tras dar positivo por COVID-19. El ex jugador de Georgia Patrick Reed fue seleccionado como reemplazo de DeChambeau.
Todos los atletas se enfrentan a protocolos estrictos durante unos Juegos Olímpicos que se retrasaron un año y aún no permiten a los fanáticos debido a la pandemia.
Lista
Consulte el libro de yardas: Kasumigaseki East Course para los Juegos Olímpicos de 2021
A Straka y otros golfistas solo se les permitirá ir de su residencia al campo de golf, pero tiene la esperanza de poder explorar un poco la cultura asiática durante su estadía de una semana.
“Siempre quise explorar Asia, Japón en particular”, dijo Straka. “Soy un gran aficionado a la comida y me encanta la comida asiática, así que siempre ha sido un sueño ir allí. Eso será especial además de los Juegos Olímpicos «.
Para Straka, los Juegos Olímpicos de invierno eran un evento más importante en el clima más frío de Austria, pero señaló que sintonizaría los Juegos de verano mientras estuviera en Viena.
Sin duda, se inspiró el domingo en la ciclista austríaca Anna Kiesenhofer, que ganó la primera medalla de oro del país desde los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, Grecia.
«Es un gran honor jugar para Austria», dijo Straka. «He jugado para Austria en algunos eventos por equipos y es increíble jugar por algo más grande que tú».