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Es una pelea para Anthony Joshua. Para Oleksandr Usyk es la guerra. Bastante literal.
Desde los trajes de los cosacos de Zaporozhian hasta las canciones folclóricas ucranianas patrióticas, el telón de fondo de la defensa del título de peso pesado de mañana es imposible de ignorar.
El deporte y los deportistas ciertamente no están protegidos de los horrores en casa. Esta semana, la madre de la saltadora de altura ucraniana Kateryna Tabashnyk murió en un ataque aéreo ruso en Kharkiv. Entre los escombros había recuerdos lamentables, incluidos los viejos baberos de competencia de su hija, guardados como recuerdos por un padre orgulloso.
El campeón de peso pesado Oleksandr Usyk se ha enfrentado a una guerra en Ucrania.
Usyk se enfrentará a Antony Joshua en Arabia Saudita el sábado por la noche en una revancha de peso pesado
‘Mami, te quiero mucho’, escribió Tabashnyk en las redes sociales. ‘El mundo ruso se llevó la vida de mi madre. Me “liberaron” de mi hogar y de toda mi vida. Cómo te odio.
Entonces, cuando Usyk pelee mañana en Jeddah, será por algo más que cinturones, la bolsa o la mera gloria personal. Está aquí siguiendo las instrucciones del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, quien creía que podía hacer más por la moral como un guerrero en el cuadrilátero que como un soldado que protege a Kyiv.
Usyk se alistó y dice que regresará a la capital, pero se mantuvo alejado de la línea del frente. Perder a un ucraniano tan prominente sería un revés desesperado para el país y simplemente no vale la pena correr el riesgo.
Mejor verlo defender con éxito su afirmación de ser el hombre más malo del planeta. Usyk ha negociado que la pelea se transmita en abierto en su propio país. Incluso en medio de una batalla por la existencia misma de Ucrania, este concurso deportivo se considera un asunto de gran importancia nacional.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, quiere que Usyk ayude a la moral del pueblo ucraniano
Como demostró Usyk en Jeddah esta semana, le gusta cantar. Al final de la conferencia de prensa del miércoles, se dirigió a los reunidos en el Hotel Shangri-La y los dirigió en la canción nacionalista Oi u luzi chervona kalyna.
Oh, Red Viburnum in the Meadow fue escrito en 1875 cuando Ucrania luchaba por la independencia. Durante la ocupación soviética de 1919 a 1991 su interpretación fue prohibida y punible con cárcel, palizas o exilio. Por razones obvias, ha resurgido como el grito de guerra de una nación que nuevamente busca repeler a los invasores rusos.
Usyk, naturalmente, teme por su familia, amigos y compatriotas. «A veces, me obligo a mí mismo a traer una sonrisa», dijo a principios de este año. ‘A veces, me obligo a cantar. No sé cómo explicarlo.
Pero eso lo explica. Cómo se comporta, por qué lucha, ahora, en este momento de gran crisis. Quiere obligar a Ucrania a cantar, incluso mientras caen los misiles. Quiere hacer sonreír a Ucrania, incluso cuando elige un camino entre los escombros.
Parece trillado equiparar los dos peligros. Que en un cuadrilátero, por entretenimiento, y con peligro de guerra. Sin embargo, Zelensky reconoció la importancia de la ocasión del mañana. Usyk también lo hace. Su actuación esta semana siempre ha tenido un ojo puesto en el mensaje a casa.
Usyk pronto regresará a Ucrania y afirmó que a veces tiene que obligarse a sí mismo a sonreír.
Anthony Joshua fue superado por Usyk cuando los dos lucharon en septiembre de 2021
En el pesaje de hoy, mientras que la apariencia de Joshua era superficial, todo negocios, dentro y fuera de la balanza con apenas una palabra, Usyk parecía estar disfrutando de cada momento, otorgando significado a cada lado, cada movimiento y gesto.
Su ropa era casual de cosaco, camisa blanca holgada, pantalones de color rojo intenso, y cuando registró su peso (15.5 11 lb, prácticamente el mismo que la primera pelea de Joshua, lo que significa que los rumores de un volumen significativo eran exagerados) se demoró mucho tiempo en el escenario, hablando con sus admiradores, riendo con su séquito.
Recibió un cinturón adicional en honor a la unificación de las divisiones de peso pesado y peso crucero, lo que parecía ser más una excusa para que los dignatarios locales lo acompañaran en el marco, pero puso una cara feliz para la cámara mientras posaba con él, agregando el premio. a los tres cinturones que lo acompañaron a todas partes, el botín de su anterior victoria sobre Josué.
Estos se mantuvieron en alto, como un recordatorio, como si se necesitara alguno. Igualmente, la soltura de Usyk recuerda una escena cinematográfica en la que el protagonista pasea por el pueblo, bromeando con los atónitos personitas, un reconocimiento por aquí, una sonrisa y un apretón de manos por allá, cogiendo una naranja gratis del puesto de la frutería. . Uno se imagina que era lo mismo en casa antes de que todos se convirtieran en reclutas.
El peso de Usyk es similar al de la primera pelea, lo que sugiere que los rumores de aumento de volumen fueron exagerados.
Una de las razones por las que Usyk no está en primera línea es que una gran celebridad en las filas es una distracción cuando hay que pelear; y la pretensión de ser el hombre más duro del mundo lo convierte en el ciudadano más importante de su país, su mayor héroe después de Zelensky; ciertamente con fines propagandísticos. Putin posa con el torso desnudo a caballo. Usyk es el verdadero negocio.
Fuera del auditorio, en los pasillos debajo del King Abdullah Sports City Arena, Usyk se encontró con un niño pequeño envuelto en la bandera ucraniana azul y amarilla. Luka es el hijo de un trabajador de los medios ucranianos que cubría la pelea y se veía un poco deslumbrado cuando Usyk alternadamente lo engatusaba, cantaba y se divertía a su alrededor.
Su padre también estaba emocionado. No se necesita mucho para que los pocos ucranianos aquí se unan por el patriotismo arraigado y la esperanza compartida. Al final de este pequeño espectáculo, Luka cayó en los brazos de su madre para un gran abrazo.
Por otra parte, si la inspiración del campo de batalla fuera todo lo que se requería, los futbolistas de Ucrania no habrían perdido ante Gales en junio e irían a la Copa del Mundo a finales de este año.
Usyk necesita más que un mero fervor nacionalista para retener sus títulos esta noche. Joshua, más alto y más pesado, está por encima del peso en el que peleó por última vez y espera que venga aquí con una estrategia más inteligente.
Usyk se deleitó con la recepción que recibió en el pesaje de su pelea con Joshua
Cuando los dos hombres se enfrentaron, un momento inexpresivo que se prolongó lo suficiente como para recordar los maravillosos bocetos de Staring Competition de Big Train, Joshua rompió con un murmullo de despedida.
‘¿Cómo está tu cuerpo?’ le preguntó a Usyk, confirmando que la estrategia de mañana será castigar la parte superior del torso del campeón con la esperanza de desgastarlo.
Usyk, técnicamente superior, querrá volver a acercarse y esperar, si la estrategia de Joshua no funciona, quedarse sin ideas como la última vez.
Ciertamente, si la intención era asustar a Usyk con la advertencia, su comportamiento sugería que no le importaba o no entendía.
Continuó bromeando por el escenario, perseguido por sus cinturones y un grupo de simpatizantes con camisas azules y amarillas.
Mañana en Jeddah, a pesar del terror, a pesar de los horrores en casa, Usyk una vez más planea obligar a su país a cantar.
Y tomaremos esa kalyna roja y la levantaremos, y animaremos a nuestra gloriosa Ucrania, ¡oye, oye!
