La batalla por el campeonato continúa dando vueltas y vueltas entre Lewis Hamilton y Max Verstappen, pero en Turquía llegó el momento de que los segundos pilotos de los equipos ocupen el centro del escenario y ofrezcan ayuda a sus respectivos compañeros de equipo.
Valtteri Bottas ganó la carrera de manera brillante. Con Hamilton recibiendo una penalización de 10 puestos en la parrilla, siempre iba a ser crucial para Bottas negar el máximo de puntos a Verstappen el domingo y entregó el resultado de manera convincente.
LEER MÁS: 6 ganadores y 5 perdedores del Gran Premio de Turquía: ¿quién se destacó en lluvia en Estambul?
Con una pista mojada y temperaturas frescas saludando a los pilotos el domingo, las probabilidades parecían estar a favor de Verstappen: comenzando desde la primera fila en las condiciones en las que generalmente se desenvuelve, contra un hombre de la pole que no ha tenido mucho éxito en mojado y trompo. cinco veces en el Gran Premio de Turquía húmedo del año anterior.
Pero esta vez Bottas estuvo perfecto, manteniendo el liderato fuera de la línea y luego controlando una carrera mesurada desde el frente. Para Hamilton era importante que Bottas ganara, pero, por supuesto, el finlandés no necesitaba pensar en ayudar a su compañero de equipo aquí; dado que deja Mercedes al final de la temporada, esta puede haber sido la última oportunidad de Bottas de ganar en Fórmula 1.
Con Toto Wolff aclarando en las últimas semanas que de hecho se le pedirá a Bottas que se haga a un lado en la pista si lidera a Hamilton en la carrera por el campeonato, significa que Bottas solo puede ganar si Hamilton tiene problemas, lo que tenía antes del Gran Premio de Turquía. El fin de semana incluso comenzó con la confirmación de su penalización de motor.
Convenientemente para Mercedes, su piloto saliente no necesitaba ninguna motivación adicional para hacer el trabajo para el equipo porque en esta rara ocasión los objetivos del equipo y del segundo piloto estaban alineados en una carrera que Hamilton no pudo ganar. Por lo tanto, la victoria de Bottas significó que Hamilton perdió solo ocho puntos ante Verstappen en lugar de 15.
Gran Premio de Turquía 2021: Valtteri Bottas gana en el Istanbul Park
Sin embargo, mientras Bottas mantenía las sonrisas en los rostros de Mercedes, Pérez también realizó una conducción valiente en el momento oportuno, volviendo al podio por primera vez en ocho carreras.
La verdadera fuerza de Pérez el domingo fue su batalla rueda a rueda, particularmente para mantener a raya a un Lewis Hamilton que cargaba.
LEER MÁS: ‘Corrió con Lewis tan duro como Max’ – Horner emocionado con la defensa de Pérez de Hamilton en Turquía
Recientemente, con demasiada frecuencia, las malas actuaciones de calificación de Pérez lo han vuelto redundante para ayudar en la pelea de Verstappen con Hamilton los domingos.
Habría sido el caso una vez más en Turquía, con el mexicano solo logrando un séptimo lugar en la clasificación el sábado. La diferencia aquí, por supuesto, era que Hamilton tendría que superarlo a pesar de ser el más rápido en la clasificación, debido a su penalización en la parrilla.
El ritmo de carrera de Pérez ha estado más cerca del de Verstappen que de su ritmo de calificación y nuevamente el domingo estuvo realmente sólido en condiciones difíciles.
Pero donde más se destacó fue en dañar la carrera de Hamilton, algo que parecía claro que tenía la intención de hacer por la forma en que luchó para mantener al británico detrás de él, cuando un par de veces en la batalla parecía que el lugar estaba perdido.
Hamilton había pasado a una serie de autos del mediocampo con facilidad desde el principio, e incluso Yuki Tsunoda, quien lo detuvo por un tiempo, no ofreció la mayor resistencia cuando Hamilton finalmente se movió.
Mientras Hamilton atrapó a Pérez, se encontró con un piloto con una mentalidad muy diferente. Un piloto que estuvo dispuesto a arriesgarlo todo en su carrera para frenar un Mercedes que en ese momento era claramente más rápido.
Gran Premio de Turquía 2021: Hamilton y Pérez compiten rueda a rueda
En las curvas 12 y 1, Hamilton estaba casi a una distancia de un auto por delante de la zona de frenado cuando Pérez lo envió de regreso a su interior en la parte más húmeda de la pista para aguantar, y mientras el mexicano estaba siendo empujado, todo el camino hasta la entrada de boxes. e incluso al otro lado del bolardo en la curva 14: mantuvo el pie adentro y se negó a ceder.
A menudo, en la Fórmula 1 en estos días puede parecer inútil cuando un piloto se aferra a una posición de por vida contra un automóvil que es mucho más rápido y con una buena parte de la carrera por recorrer, pero la pelea de Pérez valió la pena.
LEER MÁS: Ross Brawn sobre la victoria de Bottas, por qué estamos teniendo una gran temporada y esas llamadas estratégicas del GP de Turquía
Si Hamilton hubiera completado el adelantamiento, podría haber ido tras Leclerc. También habría estado más abierto a los pits con la posición en la pista sobre Pérez y potencialmente habría terminado en el podio. La defensa de Pérez pudo haberle valido a Verstappen cinco o seis puntos adicionales para cuando Mercedes no logró avanzar en el resto de la carrera.
Con el campeonato tan finamente en juego con solo seis carreras restantes, el papel del segundo piloto podría ser crucial, y tienen habilidades casi opuestas.
Bottas tiene un ritmo de calificación, pero no necesariamente la ventaja clínica en las carreras, como se demostró en Sochi, donde dejó que Verstappen lo superara con una maniobra bastante estándar. Sin embargo, cuando Mercedes es rápido, tiene el potencial de correr al frente y seguir a Hamilton a casa y aumentar la brecha con Verstappen.
Pérez no tiene un ritmo de clasificación en este momento, pero tiene un ritmo de carrera y ha mostrado una voluntad absoluta de lanzar algunos golpes a Hamilton los domingos si se le da la mitad de la oportunidad.
LEER MÁS: Verstappen dice que el doble podio de Red Bull en Turquía es ‘un muy buen resultado’ mientras Pérez se deleita en la batalla de Hamilton
Esta temporada, hasta ahora, el dúo al frente en la carrera por el título ha sido demasiado bueno, y realmente en otra liga de sus compañeros de equipo. Hamilton solo ha terminado detrás de Pérez dos veces, mientras que Turquía fue, increíblemente, la primera vez en todo el año que Verstappen terminó una carrera detrás de Bottas.
Si bien el número dos ha sido ineficaz para quitarle puntos a sus rivales hasta ahora, Turquía ilustró lo útil que puede ser. Con Bottas alcanzando una forma consistente en este momento, y Pérez buscando recuperar su mojo, podría marcar una diferencia decisiva en la batalla por el título más reñida en años.