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Si eres Bill Belichick, es justo darte una palmadita en la espalda y tratar de patearte en el trasero al mismo tiempo después de una derrota del domingo por la noche que, como resulta, nunca se trató realmente de Tom Brady. Se trataba más de lo que son los Patriots ahora y hacia dónde se dirigen.
Lo bueno de todo esto, algo en lo que Belichick probablemente no se permitirá marinar, ciertamente no en los momentos posteriores a su aparentemente doloroso medio abrazo a Brady en el medio campo, o después de ese segundo en la línea de banda cuando el potencial juego de Nick Folk. El gol de campo ganador resonó ruidosamente en el poste izquierdo y los ojos de Belichick se posaron en el césped; fue que esta fue una de sus mejores actuaciones como entrenador de los últimos años. Parece que olvidamos que Nueva Inglaterra se encuentra en medio de una reconstrucción apresurada tras la partida del mejor jugador de la historia de la NFL. Creer que los Patriots volverían a verse como los Patriots de 2001 a 2018 es un poco como creer en tu nuevo postizo, o en el pedazo de panel de yeso obviamente parcheado que sobresale de la pared de tu sala de estar.
A pesar de sus actualizaciones de agencia libre, los Patriots no eran un equipo de la misma clase de personal que los Buccaneers. Tampa Bay tiene una de las tablas de profundidad de posición de habilidad más grandes en la historia moderna de la NFL. Incluso sin Rob Gronkowski, su capacidad para forzar a un mal defensor a un receptor de pases de calibre All-Pro es mejor, en este momento, que cualquier otro equipo en el fútbol. Nueva Inglaterra mantuvo esa ofensiva a menos de seis yardas por pase. Brady registró su porcentaje de pases completos más bajo en un juego (51.2%) desde que se unió a los Bucs.
La desventaja fue la razón por la que Belichick decidió no canalizar toda esa positividad para permitirle a su actual mariscal de campo la oportunidad de ganar el juego. Mac Jones en un momento completó 19 pases seguidos el domingo. Sería un argumento barato, pero potencialmente factible, que Jones superado su predecesor en Foxboro. La secundaria de los Buccaneers estuvo a una lesión más de ser reemplazada de manera más efectiva por una hoja de periódico mojada.
Y, sin embargo, los Patriots decidieron intentar un gol de campo de 56 yardas, que habría sido la patada más larga que Nick Folk ha hecho desde 2010, en medio de una lluvia torrencial. ¿Por qué no, en cuarta y 3 desde la yarda 37 del oponente, deposita su confianza en Jones para utilizar su precisión y golpear a uno de sus innumerables objetivos nuevos que casi con certeza estarían trabajando en un desajuste?
La decisión no parecía encajar con lo que Belichcik estaba tratando de decirnos durante toda la noche; que este equipo eventualmente estaría bien, que estaban llenos de talento en desarrollo, que pueden aguantar estos juegos sin Brady. Estaba tratando de mostrarnos que él todavía lo tenía, lo cual fue evidente por el hecho de que los Patriots no tuvieron un solo corredor de pases que superó consistentemente el promedio de la liga en separación de mariscal de campo-defensor durante toda la noche y que Leonard Fournette navegó por el suelo pero los Bucaneros todavía no pudo sumar puntos.
Parecía que cada vez que Brady intentaba presionar el acelerador el domingo, los Buccaneers quedaban atrapados en el agua del pantano, lo que desaceleraba a una de las ofensivas más poderosas de la NFL a un ritmo lento.
Lo mismo podría decirse de la ofensiva de Nueva Inglaterra, que tuvo éxito a pesar de la falta total de un juego terrestre. Next Gen Stats de la NFL calificó la defensa terrestre de los Buccaneers, que mantuvo a Damien Harris a 4 yardas negativas en cuatro acarreos, como el segundo mejor desempeño en un solo juego desde 2018.Los planes de juego y ajustes respectivos de Belichick y Josh McDaniels fueron una prueba de que la columna vertebral de su éxito, el ingenio, todavía existía.
Cuando se le preguntó a Belichick después del partido si había pensado en hacerlo, dijo: «Quiero decir, no realmente». Fue la respuesta desdeñosa esperada y no hay duda de que se hizo una tesis de trabajo para decidir que Folk estaba preparado para dar la patada (de hecho, casi lo logró y ciertamente poseía la fuerza de la pierna a pesar del clima), un beneficio de la patada. dudo que todavía proporcionemos Belichick incluso si los Patriots no son Los patriotas ya no.
Tal vez lo cuestionamos porque, inconscientemente, solo queríamos que terminara de esa manera. Pasamos toda la semana dando vueltas con estas narrativas sobre el entrenador defensivo y su ahora némesis ex mariscal de campo. Tener al heredero de Belichick ganando el juego en un cuarto intento acerado habría sido un final tan saciante que podríamos haber pedido.
Pero tal vez lo cuestionamos porque comenzamos a ver qué se está desarrollando en Nueva Inglaterra y qué tan buenos podrían ser los Patriots nuevamente. Nunca se verá como antes. Pero eso no significa que no puedas entrenar al equipo como lo hiciste alguna vez, complementando un plan de juego brillante con la fe de que el mariscal de campo elegido puede alcanzar una inclinación de tres yardas cuando el juego depende de ello.
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