Patrick Cantlay, el número 4 del mundo, respondió a las acusaciones de juego «brutalmente lento» en la ronda final del Masters, insistiendo en que él y su compañero de juego Viktor Hovland también «esperaron todo el día en casi todos los tiros». Cantlay también argumentó que el juego lento era inevitable en el golf profesional, “donde cada golpe importa tanto”.
Es probable que los comentarios del estadounidense enfurecen a los fanáticos del golf que se quejó en masa sobre el tiempo que les tomó a los profesionales completar sus rondas el domingo.
Cantlay fue un objetivo particular, no solo por sus notorios tics antes de cada golpe, especialmente sus putts, sino también porque un compañero profesional lo señaló después.
Brooks Koepka, quien perdió una ventaja de 54 hoyos para terminar empatado en el segundo lugar, y eventual ganador Jon Rahm, se mostraban continuamente con aspecto descontento en los tees de salida o en la calle para que el grupo de Cantlay y Hovland los despejara. Koepka es uno de los críticos más abiertos del juego lento en el golf. “Sí, el grupo frente a nosotros fue brutalmente lento”, dijo Koepka después. “Jon fue al baño como siete veces durante la ronda, y todavía estábamos esperando”.
Cantlay, en lugar de Hovland, fue acusado de ser el culpable, sobre todo porque el noruego intentó apresurar las cosas en varios puntos de su ronda. En un clip de Twitter que posteriormente se volvió viral, Hovland jugó su chip de green en el 13 antes de que Cantlay hubiera cruzado Rae’s Creek.
Sin embargo, Cantlay no se arrepintió. “Terminamos el primer hoyo, y el grupo frente a nosotros estaba en el segundo tee cuando caminamos hasta el segundo hoyo, y esperamos todo el día en casi todos los tiros”, dijo Cantlay antes de Patrimonio RBC de esta semana. “Esperamos en la calle 15, esperamos en la calle 18. Me imagino que fue lento para todos”.
Es difícil saber por la cobertura cuán lento fue el grupo frente a Cantlay (Hideki Matsuyama y Russell Henley), pero es cierto que el ritmo de juego fue lento en general. Cantlay y Hovland tardaron alrededor de 4 horas y 45 minutos en completar su ronda.
Eso se debió en parte a retrasos climáticos del viernes y del sábado, que respaldó el torneo hasta el punto de que la ronda final se jugó a dos en los tees de 1 y 10.
Cantlay, quien no se refirió a sus tics, agregó que el juego lento era «simplemente la naturaleza» del golf profesional, especialmente en un torneo como el Masters donde la presión es tan grande, y en un campo, Augusta National, donde los greens son tan rápido y en pendiente.
“Sí, una cosa que es interesante sentarse en el PAC [Player Advisory Council] es obtener todos los números y los datos”, dijo. “Y las rondas han llevado aproximadamente el mismo tiempo durante los últimos 10 o 20 años que actualmente.
“Cuando juegas en un campo de golf como Augusta National, donde todas las ubicaciones de los hoyos tienen mucha pendiente y los greens son realmente rápidos, tomará más y más tiempo embocar.
“Creo que eso puede haber sido lo que se atribuyó a la lentitud del juego el domingo, y luego también cuando el viento está soplando con ráfagas y tal vez de manera inconsistente, ahí es cuando los muchachos también tardarán mucho. Creo que esa es la naturaleza de jugar al golf profesional, donde cada golpe importa mucho”.