Partiendo desde la pole y favorito antes de la carrera, Espargaró pasó gran parte de la carrera intercambiando el segundo lugar con Jorge Martín, ayudando a Fabio Quartararo a escapar al frente.
El piloto de Aprilia hizo su último pase sobre Martin con 4 vueltas para el final y estaba varios largos de bicicleta por delante del Pramac Ducati cuando comenzó la última vuelta, cuando Espargaró pensó erróneamente que la carrera había terminado, retrocedió y comenzó a saludar a los fanáticos.
“Traté de estar cerca de él para poder luchar en la última vuelta, pero luego se detuvo. Pensé que había roto el motor”, dijo Martin.
Su compañero de equipo, Johann Zarco, estaba a poco más de un segundo de Martin.
“También pensé que era un problema técnico, pero cuando vi a Aleix con los brazos en alto dije, ‘está celebrando’”, dijo el francés.
“Tenía algunas dudas, ‘¿se acabó la carrera o no?’ Pero cuando vi a Jorge seguir empujando, dije, ‘aunque esté terminado, seguiré empujando también’. Tal vez vea a Fabio celebrando algunos córners más tarde…’
“Así que traté de mantenerme concentrado y terminar la carrera. Fue un buen regalo. Una gran sorpresa. realmente pensé [Aleix] lucharía [past me]pero ahora vi en el video que tardó aún más en darse cuenta de que la carrera no había terminado”.
Joan Mir: ¡Debería darle una botella de vino a Aleix!
El error de Espargaró le costó ocho segundos en la última vuelta, acabando con sus esperanzas de un quinto podio consecutivo y dejándolo en la quinta posición, por detrás del Suzuki de Joan Mir.
“¡Probablemente debería darle una botella de vino esta noche o algo por ese puesto!” bromeó Mir. Lo siento por él. Creo que le ha pasado a mucha gente y todos cometemos errores. Está haciendo un gran trabajo y esto puede pasar. Tiene que estar orgulloso de la carrera que ha hecho”.
Espargaró explicó más tarde que lo habían pillado mirando la cuenta atrás de vueltas en la torre de cronometraje de la recta principaldebido a dificultades para ver su tablero de boxes.
Cuando vio ‘L1’ en la torre, Espargaró pensó que faltaba una vuelta, olvidando que la torre, que es para beneficio de los espectadores, dice ‘L0’ para la última vuelta.
“Presto atención a la torre, pero en la última vuelta miro mi tablero y vi que era una vuelta”, dijo Mir.
“Pero luego tuve algunas dudas cuando vi a Aleix y dije ‘¿tal vez está terminado?’ Entonces vi a Zarco empujando y dije ‘no, a lo mejor es su motor’ y [later] Entendí lo que pasó”.
Espargaró no es el primer ciclista en cometer tal error, ejemplos pasados incluyen Alex Rins en Brno 2014 y Julián Simón en Barcelona 2009.
«Si tú lo piensas, [celebrating early] es algo que es difícil de explicar”, dijo Mir. “Pero 24 vueltas con una moto de MotoGP por aquí [in this heat] es mucho, es fácil cometer un error. ¡Seguro que no le volverá a pasar!”.
Mientras que la bandera a cuadros sigue siendo la única forma definitiva de saber que la carrera ha terminado. “A veces si estás en una pelea no lo ves, pero al menos normalmente lo ves”, dijo Zarco.
Además de los tableros de boxes, los ciclistas también pueden consultar sus tableros para obtener información sobre las vueltas durante una carrera, pero Mir explicó que no siempre es confiable y que solo lo usa como una guía aproximada.
“Es algo que no miro mucho porque a lo mejor podemos tener un error con el conteo de vueltas de calentamiento. [as lap 1 of the race]. Así que no le presto mucha atención a eso. [on the dash],» él dijo.
“Tal vez lo miro a mitad de carrera, solo para entender más o menos las vueltas que quedan. Pero nunca confío en eso [completely].”
Si bien Espargaró sigue segundo en la lucha por el título detrás de Quartararo, el error de la última vuelta le costó al español y a Aprilia nueve puntos más en los campeonatos mundiales de pilotos, constructores y equipos.