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Después de ganar ocho títulos ATP en 1996, el no. 1 Pete Sampras estaba en una misión nuevamente en 1997, comenzando la temporada con coronas en el Abierto de Australia, San José y Filadelfia. Fuera de la semifinal de Miami, los resultados no fueron tan buenos en los siguientes tres meses y medio, ya que el estadounidense luchó por encontrar la forma en arcilla.
A la espera del querido Wimbledon, Pete mostró sus dotes en la catedral del tenis tras enfrentarse a rivales ajenos al top-35 en la semifinal y final. Sampras derrocó a Todd Woodbridge y Cedric Pioline para recuperar la corona que perdió en 1996 y se tomó un merecido mes de descanso antes de ingresar al evento Cincinnati Masters 1000.
En los dos años anteriores, el estadounidense perdió en cuartos de final y regresó con grandes esperanzas ese verano, persiguiendo el primer trofeo desde 1992 cuando derrotó a Ivan Lendl. Llevado por ese éxito de Wimbledon, Pete fue el jugador a vencer en Ohio, perdiendo el servicio tres veces en cinco encuentros y derrotando a cuatro oponentes entre los 20 primeros para levantar el noveno trofeo Masters 1000, ¡el primero desde Indian Wells hace dos años y medio!
Justin Gimelstob fue su primer y más bajo oponente, y Sampras anotó una victoria por 6-2, 6-4 para establecer el choque de segunda ronda contra Patrick Rafter, a quien venció 7-6, 6-4 para llegar a cuartos. Mundo no. 6 Yevgeny Kafelnikov no tuvo ninguna posibilidad allí, ganando solo 14 puntos en la vuelta y sufriendo dos quiebres en cada set para impulsar a Pete a las semifinales, donde derrotó a Albert Costa 6-3, 6-4 en 64 minutos por un lugar en la 63 ° ATP. final.
Sampras venció a Thomas Muster 6-3, 6-4 en 70 minutos por el título 49 ATP, jugando bien tanto en el servicio como en el regreso para cruzar la línea de meta con estilo y extender la racha ganadora. Muster luchó a través de un empate favorable para establecer el choque de Sampras, derrotando a cuatro rivales en tres sets y avanzando a la 54 y penúltima final ATP, la décima en el nivel Masters 1000.
Fue el noveno encuentro entre Pete y Thomas en el Tour y la octava victoria del estadounidense, que anotó más de 30 tiros ganadores y dejó al austriaco en unos diez, con un número similar de errores forzados y no forzados.
En 1997, Pete Sampras ganó la segunda corona de Cincinnati.
Sampras tuvo la ventaja en los intercambios más cortos y de rango medio, perdiendo la ventaja en el primer partido antes de volver a tomarla y nunca mirar hacia atrás en el set número dos para emerger como un campeón merecido.
El favorito de casa inició el partido con un servicio ganador y rompió Muster después del error de revés del austriaco en el siguiente juego. Pete lanzó un as en el tercer juego para consolidar la ventaja antes de que Muster recuperara el break en 2-4 después de un golpe de revés cruzado, ¡logrando solo el quinto quiebre del servicio de Pete Sampras desde el comienzo de Wimbledon!
El estadounidense mantuvo su enfoque y le robó el servicio al rival con un ganador de volea antes de sellar el primer partido con dos ganadores en 30-30 en el juego nueve para 6-3 en poco más de media hora. El austriaco se defendió de una oportunidad de quiebre en el tercer juego del segundo set y se mantuvo en contacto hasta el 3-3 cuando Pete rompió a los 15 tras un error de revés de su oponente, ganando la ventaja crucial y colocando una mano sobre el trofeo.
Sampras confirmó el descanso con tres ganadores del servicio que lo enviaron 5-3 arriba y se movieron por encima de la cima con cuatro ganadores en el juego diez por la segunda corona de Cincinnati.
