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A pesar de mostrar interés en fichar a Peter Sagan para 2022, el gerente de Deceuninck-QuickStep, Patrick Lefevere, ha descartado la posibilidad de fichar al tres veces campeón mundial.
Sagan está fuera de contrato en Bora-Hansgrohe a fines de 2021 y las especulaciones sobre su futuro han crecido desde que el gerente del equipo alemán, Ralph Denk, sugirió que ya no necesitaban los servicios del piloto que los impulsó efectivamente al WorldTour cuando llegó en 2017. .
Lefevere no ocultó el interés mutuo entre su equipo y los representantes de Sagan, a pesar de que el eslovaco es un rival de los Clásicos desde hace mucho tiempo. Sin embargo, en su última columna para el periódico belga Het Nieuwsblad, Lefevere reveló que las negociaciones habían llegado a un callejón sin salida cuando Sagan exigió que una parte significativa de su séquito se incluyera en el trato.
«Un estado de cosas con respecto a Peter Sagan: parece que no correrá para nuestro equipo el próximo año. Estaba interesado, pero no por las condiciones que estaban sobre la mesa», escribió Lefevere.
Explicó que Specialized, que suministrará bicicletas al equipo hasta 2027, estaba interesado en el trato, ya que había sido un patrocinador personal leal de Sagan’s, al igual que el patrocinador del equipo, Zdenek Bakala. Sin embargo, Sagan ha insistido en que hasta 11 pasajeros y miembros del personal de apoyo permanezcan a su lado, lo que Lefevere no estaba dispuesto a aceptar.
«Tiene cuatro compañeros de equipo permanentes con Erik Baska, Maciej Bodnar, Daniel Oss y su hermano Juraj Sagan. También trae dos mecánicos, dos cuidadores, un director deportivo, un oficial de prensa y un gerente de hospitalidad», escribió Lefevere.
«Es genial que Sagan cuide tan bien a sus fieles, pero no me sentí como un equipo dentro de mi equipo. Eso no se puede reconciliar con la filosofía de Wolfpack».
Lefevere afirmó que el agente de Sagan, Giovanni Lombardi, estaba dispuesto a reducirlo a un ‘paquete de Sagan más ocho’, pero que desde entonces habían encontrado un equipo que estaba dispuesto a acomodar a los 11. Esta semana Luna Gazzetta dello Sport y periódico francés L’Equipe vinculó a Sagan con Total Direct Energie, el equipo francés de segunda división de Jean-René Bernaudeau que tiene la vista puesta en el WorldTour, al igual que Bora hace cinco años.
«Hasta hace poco escuché de Lombardi que un equipo estaba dispuesto a aceptar a todos. También leí que sería Direct Energie, pero para ser honesto: no lo sé», dijo Lefevere.
«En cualquier caso, la preferencia de Sagan se dirige a ese nuevo equipo y eso aboga por su lealtad. Quiere la mayor cantidad posible de personas normales a su alrededor. Lástima, pero desafortunadamente nuestra cooperación será para una próxima vida».
Lefevere ahora centrará su atención en fortalecer su lista para 2022 y construir un equipo para respaldar las esperanzas del Gran Tour de Remco Evenepoel.
Ya ha fichado a Evenepoel, Julian Alaphilippe y Kasper Asgreen con nuevos contratos a largo plazo, aunque parece resignado a que el velocista Sam Bennett y Joao Almeida sigan adelante.
Hizo referencia a Fabio Jakobsen y Florian Sénéchal como ciclistas con los que negociará extensiones de contrato en las próximas semanas, pero sugirió que está dispuesto a esperar hasta más adelante en la temporada para recoger gangas, alegando que ya se le han acercado varios ciclistas.
«El pelotón todavía encuentra fácilmente su camino a mi bandeja de entrada. Permítanme no nombrar nombres, pero están llegando muchas solicitudes. También de ciclistas que nos dejaron antes. Ahora instan a regresar», dijo.
