LAKE ELMO, Minn. – Annika Sorenstam pasó a un segundo plano ante la acción que sucedía frente a ella.
Sorenstam y su esposo, Mike McGee, estaban encaramados en una colina con vista al green del 18 y al fairway del Royal Golf Club en las afueras de Minneapolis. De vez en cuando, los espectadores notaban que Sorenstam estaba sentada allí y pedían una foto o saludaban, pero cuando no estaba entreteniendo a sus fanáticos, miraba atentamente el golf frente a ella.
Sorenstam estuvo en la ciudad para el ANNIKA Intercollegiate anual, un torneo universitario que su fundación inició en 2014 y que cuenta con algunos de los mejores equipos de golf universitarios femeninos de todo el país. Wake Forest capturó el título del equipo en una ventosa tarde de miércoles, mientras que la estudiante de segundo año de Virginia, Amanda Sambach, ganó la corona individual. Sin embargo, para el homónimo del torneo, es otro evento en el que ella retribuye a la comunidad de golf.
“Este torneo ha crecido de manera muy consistente y ha sido realmente sólido en todos los equipos”, dijo Sorenstam. “Solo mira los equipos. la recepción es tan buena. Los entrenadores están muy agradecidos y cada año conozco más a los jugadores.
“Este es uno de nuestros eventos más grandes”.
ANNIKA Intercolegial: Puntuaciones
Por eso es importante que Sorenstam venga a Minnesota cada año en uno de los principales torneos de golf femenino del calendario. También sucede en el Royal Golf Club, que es un campo que ella y el difunto Arnold Palmer codiseñaron. Es el último diseño de Palmer antes de su muerte y el primero de Sorenstam en Estados Unidos.
Tanto los jugadores como los entrenadores reconocen la importancia de que Sorenstam también esté presente.
“Annika es literalmente la mejor de todos los tiempos, por lo que es increíble estar en un lugar donde sé que estará”, dijo Sambach. “Ella es una gran inspiración”.
Soremstam llegó a Minnesota el martes y tiró el primer lanzamiento en el juego de los Minnesota Twins esa noche. Luego pasó toda la ronda final del miércoles en el Royal Golf Club, interactuando con jugadores, entrenadores y espectadores.
El ANNIKA Intercollegiate es solo uno de los numerosos eventos anfitriones no solo en Minnesota sino también en todo el país. Ella es anfitriona del ANNIKA Invitational a principios de año, que es reconocido como uno de los mejores eventos juveniles del país. También participa activamente en numerosas clínicas, incluida su serie «Share my Passion» que realiza en las paradas de las giras de la PGA y la LPGA.
El martes, Sorenstam también anunció planes para un futuro evento de la LPGA en la bahía de Tampa.
Se esfuerza por asistir a la mayoría de sus eventos y clínicas, y Sorenstam siempre se toma el tiempo para interactuar con los asistentes y los competidores. Sin embargo, el ANNIKA Intercollegiate es realmente especial debido a su ubicación y es una oportunidad para ver crecer a los jugadores que ha visto jugar en sus eventos.
“Los vemos hacer la transición y en cada fase de su vida de golf”, dijo Sorenstam. “Solo para seguir el golf femenino y mirarlas, es realmente genial estar asociado. Estos son modelos a seguir y embajadores. Representan muy bien el juego. Es divertido ser parte de esto”.