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MEMPHIS, Tenn. – El calor abrasador de Memphis irrumpió el sábado, cuando la espesa humedad casi se disipó, lo que ayudó a que la multitud del Campeonato FedEx St. Jude creciera hasta su mayor tamaño de la semana.
Del mismo modo, también lo hizo la tabla de clasificación. Cuando la pareja final de Sepp Straka y JJ Spaun salió del campo en TPC Southwind, había 15 golfistas a cuatro golpes de Spaun, manteniendo su liderazgo en tres rondas a los 13 bajo. La tabla de clasificación abarrotada crea un potencial granero dominical con un premio récord del torneo de $ 2.7 millones en juego.
Straka ocupa el segundo lugar solo con 12 bajo par, mientras que Cameron Smith, Will Zalatoris y Trey Mullinax están empatados en el tercer lugar otro golpe atrás.
A pesar de las salidas tempranas del No. 1 del mundo y líder en puntos de la FedExCup, Scottie Scheffler, Rory McIlroy y Jordan Spieth, algunos nombres prominentes permanecen en la búsqueda.
Campeonato FedEx St. Jude: PGA Tour en vivo por ESPN+ | Tabla de clasificación
Pero son predominantemente los jugadores más oscuros los que ocupan gran parte del marcador. Straka y Spaun tienen una victoria en el Tour cada uno. Tyler Duncan también, quien está empatado en el sexto lugar con Troy Merritt. Hayden Buckley, sin victorias en su carrera en el PGA Tour, es parte de un gran grupo de jugadores empatados en el octavo lugar con 9 bajo par.
Entonces, ¿por qué el desorden en Memphis? Los jugadores apuntan hacia el alto grado de dificultad que plantea TPC Southwind.
“Sí, es un campo difícil. Es uno de los más difíciles que jugamos durante todo el año y tienes que manejarlo bien”, dijo Duncan. “Solo tienes que conducirlo bien, eso es lo más importante”.
Solo cuatro jugadores, Sungjae Im (7 bajo 63), Buckley, Zalatoris y Joaquin Niemann (65 cada uno), dispararon 65 o más el sábado. El campo también es notoriamente difícil debido a sus estanques y arroyos. Desde 2003, el peligroso líquido de TPC Southwind ha cobrado 5989 bolas, 1180 más que cualquier otro campo del circuito.
Hayden Buckley juega un tiro desde el búnker durante el Campeonato FedEx St. Jude en TPC Southwind en Memphis, Tennessee, el sábado 13 de agosto de 2022.
Mantenerlo en la calle es primordial, según Smith. Dijo que la lluvia a principios de esta semana facilitó un poco las cosas el jueves. Desde entonces, ha sido más difícil.
“A medida que las calles se endurecen un poco como lo hicieron esta tarde, son bastante difíciles de golpear”, dijo Smith. «Entonces, muchas buenas unidades en algunas áreas y creo que eso es lo que realmente llena el campo».
Por más desafiante que pueda ser, Zalatoris es un gran admirador, y su juego de esta semana refleja su afinidad por TPC Southwind.
“Puedes cometer un error muy rápido, pero también puedes tener algunas miradas de birdie aquí”, dijo Zalatoris. “Sabes, me encanta tocar en este lugar. Jugué bien aquí el año pasado y obtuve buenas vibraciones corriendo por este lugar”.
Spaun acreditó la paciencia como la razón principal por la que será el último en dar el primer golpe a la 1:50 pm ET del domingo. Disparó un 68 en la tercera ronda, aunque admitió sentir que iba a ser «superado». No cree que otros 68 sean lo suficientemente buenos para participar en el Campeonato BMW de la próxima semana como ganador.
“Miras los nombres, quiero decir, esos muchachos, campeones importantes y ganadores múltiples y tienes golfistas realmente buenos que, ya sabes, simplemente juegan muy bien”, dijo Spaun. “No va a ser fácil mañana y no creo que si juego como lo hice hoy, no creo que sea suficiente.
«Simplemente voy a dar todo lo que tengo y, con suerte, hacer más birdies de los que hice hoy y veremos qué sucede después de agregarlos».
Comuníquese con el periodista deportivo Jason Munz en [email protected] o en Twitter @munzly.
