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No había mucho, pero Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe) logró mantener un segundo de su ventaja en la general después de la contrarreloj individual de la etapa 4 del Critérium du Dauphiné, sosteniendo el maillot amarillo un día más con una actuación que dejó incluso el piloto austriaco sorprendió.
Pöstlberger tomó la delantera en la etapa 2, atacando desde el descanso y manteniendo a raya al pelotón que se acercaba rápidamente para estirar una ventaja de 12 segundos en la general. Una victoria de su rival más cercano Sonny Colbrelli (Bahrein-Victorious) en la etapa 3 redujo esa brecha a solo dos segundos. Aún así, de cara a la contrarreloj de 16,4 kilómetros con apenas un metro de llano, el velocista segundo clasificado estaba lejos de ser su principal preocupación dado que casi cuarenta corredores se sentaron en 24 segundos, entre ellos muchos contrarrelojistas capaces y contendientes en general deseosos de usar el etapa para empezar a forjar una ventaja.
Mantener la camiseta parecía una tarea tan grande que el jugador de 29 años, que ganó la etapa inicial del Giro de Italia en 2017, dijo que la etapa 4 entregó «una especie de misión imposible». Aunque no estaba preparado para ceder sin luchar, así que después de una buena noche de sueño y con un recorrido duro que dificultaba que aquellos que suelen sobresalir en la carrera contrarreloj se pusieran en ritmo, lo imposible en todo un repentino se hizo posible.
«Este fue el TT de mi vida. Parece que el amarillo realmente te da alas», dijo Pöstlberger después de la etapa 4. «Cuando vi el recorrido esta mañana, estaba feliz porque tenía partes técnicas y secciones cuesta arriba para empujar, pero no una llana real parte que favoreció a los especialistas de TT.
“Corrí muchos riesgos en las bajadas para ahorrar energía en las partes cuesta arriba. También pude empujar una gran marcha en la última parte con viento cruzado, creo que eso fue clave. Pero al final, estoy realmente sorprendido de conservar la camiseta. Mañana tendremos que estar atentos a los segundos de bonificación, pero existe la posibilidad de defender la amarilla un día más «.
Pöstlberger terminó noveno en la etapa de Firminy a Roche-la-Molière, 23 segundos por detrás del sorpresivo ganador Alexey Lutsenko (Astana-Premier Tech). Lutsenko estaba entre ese gran grupo de pilotos que había estado sentado 24 segundos atrás en la general, lo que significaba que Pöstlberger logró mantener el liderato de la clasificación general por solo un segundo.
“Lo estaba dando todo, o incluso más. También tomó riesgos y obtuvo la recompensa ”, dijo el director deportivo de Bora-Hansgrohe, Enrico Poitschke, sobre la actuación de Pöstlberger.
A continuación, la carrera se enfrenta a una etapa 5 montañosa, que conduce a tres días más en las montañas donde se espera que finalmente se decida la Clasificación General, con los que luchan por una posición superior, incluidos los pilotos de Bora-Hansgrohe Wilco Kelderman y Patrick Konrad. Después de terminar cuarto en la contrarreloj, Kelderman se encuentra ahora como uno de los aspirantes a GC mejor ubicados en el quinto lugar, a solo 13 segundos de Pöstlberger, mientras que Konrad, noveno, también está a solo 32 segundos de su compañero de equipo vestido con la camiseta amarilla.
«Estamos muy contentos de mantener la camiseta», dijo Poitschke. «También mañana haremos todo lo posible para defenderlo una vez más, pero nuestra prioridad son Wilco y Patrick y si es necesario sacrificaremos la camiseta».
