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Jumbo-Visma pasó la camiseta roja como una pelota de rugby durante los primeros cuatro días de la Vuelta a España antes de optar por patear al toque en la etapa 5 a Bilbao.
Después de la demostración de fortaleza de Primož Roglič en Laguardia el martes, el equipo holandés buscó administrar sus recursos en el segundo día de la Vuelta en el País Vasco, cediendo el liderato general a Rudy Molard (Groupama-FDJ).
Como Roglič y Jumbo-Visma saben muy bien por sus excursiones de abril al País Vasco de Itzulia, controlar una carrera de bicicletas en este verde rincón del mundo es más fácil decirlo que hacerlo.
Se cubrieron unos 50 km en la primera hora de una etapa con cinco subidas clasificadas, y la fuga del día finalmente se abrió paso un poco más de un tercio del camino. Jumbo-Visma mantuvo un breve patrullaje a la cabeza del pelotón, pero poco a poco fue dejando que la delantera de la fuga se abriera hacia fuera sobre las subidas gemelas del Alto del Vivero.
Roglič llegó a Bilbao sano y salvo en el cuerpo del pelotón, 5:09 detrás del ganador de etapa Marc Soler (UAE Team Emirates). En la clasificación general, el esloveno cae al quinto lugar, 4:09 detrás de Molard, aunque sigue siendo el mejor clasificado de los hombres con intenciones de ganar la final en Madrid.
Hablando con los periodistas más allá de la línea de meta, el director deportivo de Jumbo-Visma, Grischa Niermann, confirmó que su equipo se alegró de deshacerse del maillot rojo, al menos temporalmente.
“Obviamente sí, estuvo bien para nosotros”, dijo Niermann. “Esperábamos mucho ataque en el descanso y así fue. Y fue un buen descanso para regalarle el maillot. Estamos felices de hacerlo porque será difícil controlar durante tres semanas seguidas.
“Cada día que nuestros muchachos pueden relajarse un poco y dejar que otro equipo se haga cargo es bueno para nosotros. Fue un buen día para nosotros, pero esa escapada hubiera sido bastante difícil de recuperar de todos modos. Tomamos una decisión y sabíamos de antemano que estaría bien regalar la camiseta”.
Los pensamientos de Niermann fueron repetidos por su colega Addy Engels, quien explicó que la composición de la fuga de trece hombres había convencido a Jumbo-Visma de reducir el ritmo y conceder el maillot. Anteriormente en el desarrollo de Roglič, su equipo tomó la costosa decisión de ceder la maglia rosa a Richard Carapaz en el Giro de Italia de 2019, pero Engels sostuvo que el descanso del miércoles no contó con un peligro de estatura similar.
“Para nosotros lo más importante era quién estaría en el descanso. Si fuera alguien que pudiera ser una amenaza para la GC, habría sido un trabajo duro para nosotros”, dijo Engels. “Después de tanta lucha por la escapada, solo hay pilotos fuertes delante, pero nos ha ido bien. Fue bueno darles un poco de espacio y bueno regalar la camiseta de esta manera”.
Sin embargo, aunque Roglič se ha despojado del maillot rojo, él y su equipo siguen siendo el punto de referencia para el resto del pelotón después de su demostración colectiva de fuerza en la primera contrarreloj por equipos en Utrecht y la flexión del esloveno en la final de la etapa 4. en Laguardia.
Esa victoria puso a Roglič a 27 segundos de Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl), y pareció disipar cualquier preocupación sobre su recuperación de las lesiones que interrumpieron su Tour de Francia.
«No fue una sorpresa, sino una buena confirmación de que va bien», dijo Niermann. “Lo sabíamos antes, pero también para él mismo era un poco desconocido lo bueno que era en comparación con los otros muchachos. Yo diría bastante bien. Todavía faltan dos semanas y media, por lo que pueden pasar muchas cosas, pero por ahora estamos en el lugar donde queremos estar”.
Groupama-FDJ tendrá, al menos teóricamente, la tarea de controlar el pelotón desde el principio de la etapa 6, incluso si los maillots amarillo y negro de Jumbo-Visma seguramente aparecerán en la parte delantera al llegar a Pico Jano.
La subida de 12,6 km por encima de San Miguel de Aguayo es la primera ascensión de categoría 1 de la Vuelta y la primera gran prueba para los aspirantes a la clasificación general. Incluso sin el maillot rojo que defender, la tarea de Jumbo-Visma no será del todo diferente, aunque Molard y Groupama-FDJ deberían al menos ser un aliado de las circunstancias.
“Si necesitamos tomar el control, lo haremos”, dijo Engels. “Por supuesto, mañana es un día importante y tenemos que estar ahí arriba en los momentos adecuados y eso requerirá energía. Pero creo que es diferente a estar a la cabeza uno mismo”.
