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El liniero ofensivo seis veces All-Pro Joe Thomas, el esquinero cerrado Darrelle Revis y el veloz cazamariscales Dwight Freeney encabezan la lista de nueve jugadores elegibles de primer año elegidos entre los 129 nominados para la clase 2023 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Los otros elegibles de primer año son el corredor Chris Johnson, el liniero ofensivo Jahri Evans, los apoyadores NaVorro Bowman y James Harrison; el back defensivo Kam Chancellor y el pateador de despeje Shane Lechler.
Los nueve nuevos candidatos se combinaron para 52 plazas en el Pro Bowl, 30 selecciones All-Pro del primer equipo, con cinco de los nueve ganadores del Super Bowl y cinco formando un equipo de toda la década. Johnson también ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año en 2009 y Harrison fue elegido mejor jugador defensivo en 2008.
Thomas fue uno de los mejores tackles de la liga durante una carrera duradera de 11 años que lo vio seleccionado en el primer equipo All-Pro seis veces y en el segundo equipo otras dos veces. Tuvo una racha de 10,363 jugadas consecutivas mientras jugaba para el Marrones toda su carrera.
Revis pasó un año en Nueva Inglaterra, ayudando a los patriotas ganar el Super Bowl en la temporada 2014.
Freeney pasó la mayor parte de su carrera de 16 años en Indianápolis, donde su velocidad desde el borde y su giro dominante lo llevaron a 125 1/2 capturas en su carrera. Ancló una defensa que complementó una ofensiva de alto poder liderada por Peyton Manning y ayudó a la potros ganar el Super Bowl después de la temporada 2006.
La lista se reducirá a 25 semifinalistas en noviembre y a 15 finalistas en enero antes de que el comité de selección discuta y elija la clase de 2023 que se consagrará en agosto.
Los 15 finalistas se reducirán a 10 y luego a cinco durante la reunión de selección a principios del próximo año. Los cinco candidatos finales deberán obtener el 80% de los votos del panel para ingresar al Salón.
La lista de nominados consta de 67 jugadores ofensivos, 50 jugadores defensivos y 12 miembros de equipos especiales.
Los finalistas de 2022 re-nominados para el próximo año son el ala defensiva Jared Allen, el tackle Willie Anderson, el back defensivo Ronde Barber, el regresador Devin Hester, los receptores Torry Holt, Andre Johnson y Reggie Wayne; los apoyadores Zach Thomas y Patrick Willis; y el corredor de punta DeMarcus Ware.
El comité también considerará al ex entrenador de los Chargers y Cardinals, Don Coryell, en la categoría de entrenador y a tres candidatos principales: el Jugador Más Valioso del Super Bowl V, Chuck Howley, y los defensores All-Pro Joe Klecko y Ken Riley.
También entrarán si obtienen el apoyo de al menos el 80% de los votantes en enero.
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